Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA se uită din nou la navele spațiale de pe suprafața planetei Marte. Oamenii de știință înțeleg terenul de la nivelul solului, astfel încât aceste imagini de înaltă rezoluție îi vor ajuta să înțeleagă contextul a ceea ce văd roverii și pământenii văd în jurul lor. Priveliștea este atât de detaliată încât oamenii de știință pot identifica roci specifice care au fost văzute de proprietarii vikingi în urmă cu mai bine de 30 de ani.
Noile imagini de la Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA arată trei nave spațiale suplimentare NASA care au aterizat pe Marte: rover-ul Spirit activ la suprafață din ianuarie 2004 și cei doi proprietari vikingi care au ajuns cu succes în suprafață în 1976. Camera de înaltă rezoluție a orbitorului a luat o dramă fotografie cu roverul geamăn al lui Spirit, Oportunitate, la marginea unui crater marțian în urmă cu două luni.
Pe lângă furnizarea de noi portrete ale acestor emisari robotici, imaginile oferă oamenilor de știință informații valoroase de înaltă rezoluție despre terenul înconjurător de pe fiecare loc. Acest lucru ajută atât la interpretarea altor date orbitale, cât și la planificarea activităților pentru misiunile de suprafață.
Noile imagini sunt disponibile online la linkurile de la http://www.nasa.gov/mission_pages/MRO/news/mro-20061204.html și http://hirise.lpl.arizona.edu. Sunt printre cele mai vechi din faza științifică primară Mars Reconnaissance Orbiter, care a început în noiembrie.
„Cunoaștem bine aceste site-uri la nivelul solului prin ochii camerelor de filmare de pe Spirit și landers vikingi”, a spus dr. Alfred McEwen de la Universitatea din Arizona, Tucson, investigator principal pentru camera de înaltă rezoluție imagistică pentru experimentul de pe Mars Reconnaissance Orbiter. . „Aplicarea acestei cunoștințe pe măsură ce vedem noile imagini orbitale ne va ajuta să interpretăm ceea ce vedem în imagini orbitale din alte părți ale Martei niciodată văzute de la nivelul solului.”
Vederea aparatului foto despre Spirit în mijlocul „Columbia Hills” este rapid folosită de oamenii de știință și ingineri care planifică activitățile zilnice ale roverului, la fel cum o imagine comparabilă făcută în urmă cu două luni despre gemenul lui Spirit, Oportunitate, a ajutat acest rover muncă. O a doua imagine a site-ului Opportunity a fost acum combinată cu prima pentru o vizualizare stereo.
Vederea lui Viking Lander 1 de la aparatul foto de înaltă rezoluție de pe Mars Reconnaissance Orbiter dezvăluie carcasa din spate a navei spațiale la aproximativ 260 de metri (850 de metri) și scutul de căldură de aproape patru ori mai îndepărtat. Lander-ul a întors prima vedere de pe suprafața lui Marte și a continuat să funcționeze mai mult de șase ani după aterizarea sa din 20 iulie 1976.
„Cea mai mare surpriză este că puteți vedea în continuare ceea ce pare a fi parașuta după 30 de ani”, a spus dr. Tim Parker al Jet Propulsion Laborator al NASA, Pasadena, California, ale cărui calcule au ajutat să determine unde să îndreptați camera orbitală pentru a vedea Pământeni vikingi.
Viking Lander 2, spre deosebire de Spirit și Viking Lander 1, nu au fost detectate anterior în imagini de la Mars Global Surveyor. O caracteristică care fusese considerată o posibilitate într-o imagine anterioară s-a dovedit a fi cochilia din spate a lui Viking Lander 2, la aproximativ 400 de metri (un sfert de mile) de pe lander, ușor de discernat în imagine de la noua cameră cu rezoluție mai mare.
Parker identifică roci individuale poreclite în imaginile site-ului viking care sunt proeminente în fotografii celebre făcute de proprietari, cum ar fi „Ankylosaurus”, o rocă aspră de aproximativ un metru (trei metri) lungime lângă Viking Lander 2 și cea mai mare „ Big Joe ”lângă Viking Lander 1.
NASA a făcut ca imaginea site-ului Viking Lander 2 să fie o prioritate deosebit de mare pentru Mars Reconnaissance Orbiter pentru a ajuta la evaluarea locațiilor de aterizare candidate pentru misiunea Phoenix Mars Lander a NASA, fiind pregătită pentru lansarea din vara anului viitor. Phoenix va ateriza într-un sit extrem de nordic, iar site-ul Viking Lander 2, deși nu este la fel de mare ca unde va merge Phoenix, este cel mai comparabil sit dintre cele văzute de pe suprafața lui Marte.
„Site-ul Viking Lander 2, cu combinația sa de imagini bazate pe lander și orbiter, ne oferă o ancoră importantă pentru evaluarea rugozității solului și a densităților de bolovăi pe site-urile unde avem doar imagini orbitale”, a spus Dr. Ray Arvidson de la Washington Universitatea din St Louis, președinte al grupului de lucru al site-urilor de debarcare Phoenix NASA.
Mars Reconnaissance Orbiter este gestionat de JPL pentru Direcția Misiune Științifică a NASA, Washington. Lockheed Martin Space Systems, Denver, este antreprenorul principal al proiectului și a construit nava spațială. Experimentul de înaltă rezoluție pentru imagistică este operat de Universitatea din Arizona, iar instrumentul a fost construit de Ball Aerospace and Technology Corp., Boulder, Colo. Pentru mai multe informații, vizitați http://www.nasa.gov/mro
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
