Ciorchine de stele într-un nor magellanic mic. Faceți clic pentru a mări
Telescopul spațial Hubble a capturat aceste imagini uimitoare cu grupuri de stele deschise NGC 265 și NGC 290 în Noul Magellanic Mic. Clustere ca acestea conțin stele tinere aproximativ aceeași vârstă și sunt născute din același nor de gaze interstelare. În cele din urmă, aceste grupări vor fi despărțite de gravitatea altor stele, nori de gaz și aglomerații.
Telescopul spațial Hubble al NASA a capturat cele mai detaliate imagini până în prezent ale grupurilor de stele deschise NGC 265 și NGC 290 din Noul Magellanic Mic - două seturi strălucitoare de pietre prețioase din cerul de sud.
Aceste imagini, realizate cu Camera avansată pentru sondaje a lui Hubble, arată o mulțime de stele în detalii cristaline. Strălucitele cluster-uri cu stele deschise sunt situate la aproximativ 200.000 de ani-lumină distanță și au aproximativ 65 de ani-lumină.
Grupurile de stele pot fi ținute strâns de gravitație, cum este cazul mulțimilor dens ambalate de sute de mii de stele, numite clustere globulare. Sau, pot fi grupări mai vag legate, neregulate, de până la câteva mii de stele, cum ar fi grupurile deschise prezentate în această imagine.
Stelele din aceste grupuri deschise sunt toate relativ tinere și s-au născut din același nor de gaz interstelar. La fel cum vechii prieteni ai școlii se desprind după absolvire, stelele dintr-un cluster deschis vor rămâne împreună doar pentru o perioadă limitată de timp și se vor dispersa treptat în spațiu, îndepărtate de remorcherurile gravitaționale ale altor aglomerații care trec și de nori de gaz. Cele mai multe clustere deschise se dizolvă în câteva sute de milioane de ani, în timp ce grupurile globulare mai strâns legate pot exista de mai multe miliarde de ani.
Grupurile de stele deschise fac laboratoare astronomice excelente. Stelele pot avea mase diferite, dar toate sunt la aceeași distanță, se mișcă în aceeași direcție generală și au aproximativ aceeași vârstă și compoziție chimică. Ele pot fi studiate și comparate pentru a afla mai multe despre evoluția stelară, vârstele unor astfel de clustere și multe altele.
Micul Magellanic Cloud, care găzduiește cele două grupuri de stele, este una dintre micile galaxii satelite ale Căii Lactee. Poate fi văzută cu ochiul neajuns ca un petic nebunesc în constelația Tucana (Toucan) din emisfera sudică. Micul Magellanic Cloud este bogat în nebuloase de gaze și grupuri de stele. Este cel mai probabil că această galaxie neregulată a fost perturbată prin interacțiuni repetate cu Calea Lactee, ceea ce duce la activitatea viguroasă de formare a stelelor văzută pe tot norul. NGC 265 și NGC 290 ar putea foarte bine să-și datoreze existența acestor întâlniri strânse cu Calea Lactee.
Imaginile au fost realizate în octombrie și noiembrie 2004 prin filtre F435W, F555W și F814W (afișate în albastru, verde, respectiv roșu).
Sursa originală: Comunicat de presă HubbleSite
