A trecut puțin peste un deceniu de când lumea a cunoscut ultima sa pandemie, gripa porcină H1N1 din 2009. Între primăvara anului 2009 și primăvara anului 2010, virusul a infectat până la 1,4 miliarde de oameni pe tot globul și a ucis între 151.700 și 575.400 de persoane, potrivit Centrelor pentru Protecția și Controlul Bolilor. Acum, lumea se află în mijlocul pandemiei COVID-19, cauzată de un nou coronavirus numit SARS-CoV-2.
Trecând printr-o pandemie în istoria recentă, pare rezonabil să ne așteptăm ca agențiile guvernamentale din Statele Unite să fie pregătite pentru următoarea. Există însă unele diferențe cheie între gripa porcină din 2009 și COVID-19 și răspunsul la fiecare dintre ele.
"Pandemia H1N1 din 2009 ar fi trebuit să fie un semn de avertizare", a declarat Steffanie Strathdee, decanul asociat al științelor globale ale sănătății la Departamentul de Medicină al Universității din California din San Diego. "Nu s-a sfârșit prin a fi o pandemie care a ucis milioane de oameni așa cum ne temeam că ar fi, dar ar fi trebuit să fie un apel de trezire. După toate estimările serioase, COVID-19 va fi un criminal major."
Strathdee este, de asemenea, autoarea „Predatorului perfect” (Hachette Books, 2019), o memorie a experienței sale personale care luptă cu un patogen microbian mortal, un superbug numit Acinetobacter baumannii, și martorul soțului ei aproape că mor din cauza asta. Soțul ei și-a revenit complet, dar prezintă un risc ridicat de a dezvolta complicații grave dacă pandemia COVID-19 ajunge la el.
În ce fel diferă bolile?
Pandemia de gripă din 2009 a fost a doua pandemie H1N1 pe care o văzuse lumea - prima fiind gripa spaniolă din 1918, încă cea mai mortală pandemie din istorie. Pandemia din 2009 a fost cauzată de o nouă tulpină de H1N1 care a avut originea în Mexic în primăvara anului 2009, înainte de a se răspândi în restul lumii. Până în iunie a acelui an, au existat suficiente cazuri în care Organizația Mondială a Sănătății a declarat că epidemia de gripă porcină este o pandemie.
În SUA, între aprilie 2009 și aprilie 2010, CDC estimează că au existat 60,8 milioane de cazuri de gripă porcină, cu peste 274.000 de spitalizări și aproape 12 500 de decese - aceasta este o rată a mortalității de aproximativ 0,02%.
Știința coronavirusului
-Coronavirus în SUA: Hartă și carcase
-Care sunt simptomele?
-Cât de mortal este noul coronavirus?
-Cât durează virusul pe suprafețe?
-Există un remediu pentru COVID-19?
-Cum se compară cu gripa sezonieră?
-Cum se răspândește coronavirusul?
-Oamenii pot răspândi coronavirusul după recuperare?
Rata mortalității pentru noul coronavirus este mult mai mare până în prezent, în jur de 2% (deși numărul se va schimba probabil odată cu testarea mai multor persoane). S-ar putea ca aceasta să nu pară o mare diferență, „dar când este extrapolată, poate însemna milioane de morți în plus”, a spus Strathdee.
Pandemia antigripală din 2009 a afectat în primul rând copiii și adulții tineri, iar 80% din decese au fost la persoane mai mici de 65 de ani, a raportat CDC. Acest lucru a fost neobișnuit, având în vedere că majoritatea tulpinilor de virus gripal, inclusiv cele care provoacă gripa sezonieră, provoacă cel mai mare procent de decese la persoanele de 65 de ani și mai mari. Dar, în cazul gripei porcine, persoanele în vârstă păreau să fi construit deja o imunitate suficientă grupului de viruși din care face parte H1N1, deci nu au fost afectați la fel de mult.
Există, de obicei, o anumită imunitate la efective la gripa sezonieră, a spus Strathdee. Aceasta înseamnă că atât de mulți oameni sunt imuni la infecție, din cauza vaccinurilor sau din cauza faptului că sistemul lor imunitar a luptat deja împotriva infecției, că puținele persoane care nu sunt imune sunt oarecum protejate. S-ar putea să fie unele grupuri de persoane care au imunitate la virusul CoV-2 din 2019, dar acesta este un domeniu care este încă cercetat. Până în prezent, COVID-19 este cel mai mortal pentru persoanele de peste 60 de ani care au condiții de sănătate subiacente.
O altă diferență este că virusurile gripale sunt răspândite în picăturile respiratorii și în particulele aeriene, în timp ce 2019-CoV-2 este răspândit în principal prin picături respiratorii, iar în unele cazuri poate fi vărsat în materii fecale, a spus Strathdee. „Nu știm încă cât de important este calea orală-fecală a infecției, dar este un alt motiv pentru a vă spăla mâinile în mod regulat cu apă și săpun”, a spus ea.
Simptomele gripei porcine au fost similare cu cele provocate de alte virusuri gripale, în principal: febră, tuse, dureri de cap, durerile corpului, dureri în gât, frisoane, oboseală și nasul curgător. Aceste simptome apar între una și patru zile de la contractarea virusului.
Medicii încă determină întreaga gamă de simptome a COVID-19. Până în prezent, cele mai clare semne ale bolii par a fi febra, tuse uscată și lipsa respirației, potrivit CDC. Au fost raportate și alte simptome, inclusiv dureri de cap, dureri în gât, dureri abdominale și diaree, dar sunt mai puțin frecvente. La fel ca gripa, COVID-19 poate provoca probleme respiratorii care duc la probleme grave, cum ar fi pneumonia.
Dar unele persoane cu COVID-19 au simptome ușoare sau pot să nu prezinte simptome deloc, potrivit CDC. Se pare că virusul are o perioadă de incubație cuprinsă între patru și 14 zile, ceea ce înseamnă că o persoană ar putea transporta (și răspândi) virusul până la două săptămâni înainte de a se confrunta cu orice boală.
Gripa H1N1 a fost, de asemenea, mai puțin contagioasă decât noua coronavirus. Numărul de reproducere de bază, numit și valoarea R-naught, este numărul estimat de indivizi care pot prinde virusul de la o singură persoană infectată. Pentru virusul H1N1 din 2009, valoarea medie R-naught a fost de 1,46, potrivit unei reviste publicate în revista BMC Infectious Diseases. Pentru noul coronavirus, valoarea R-naught este estimată a fi între 2 și 2,5, în acest moment.
Cum a fost diferit răspunsul?
Au existat câteva diferențe în modul în care SUA au răspuns la pandemia H1N1 din 2009 în comparație cu răspunsul națiunii la pandemia COVID-19.
„O diferență majoră de răspuns este că eram mai bine pregătiți pentru o pandemie (cel puțin în Statele Unite) cu ani în urmă”, a spus Strathdee.
La începutul ambelor pandemii, secvențele genetice ale virusului au fost eliberate publicului cu o viteză remarcabilă, astfel încât țările să poată crea teste de diagnostic cât mai curând posibil. La 24 aprilie 2009, la doar nouă zile după depistarea inițială a H1N1, CDC a încărcat secvențe genetice ale virusului într-o bază de date publică și a început deja dezvoltarea unui vaccin. În mod similar, pe 12 ianuarie 2020, la cinci zile după ce noul coronavirus a fost izolat, oamenii de știință chinezi au publicat secvența genetică a virusului.
Primul caz de COVID-19 în SUA a fost identificat pe 20 ianuarie, iar Departamentul pentru Sănătate și Servicii Umane al țării a declarat COVID-19 o urgență de sănătate publică 11 zile mai târziu, pe 31 ianuarie. În mod similar, SUA au declarat porcul gripa o urgență de sănătate publică la 11 zile după primul caz confirmat în SUA în 2009.
Dar despre asta se opresc asemănările. Lucrurile nu s-au întâmplat la fel de rapid sau la fel de bine cu COVID-19, așa cum au făcut-o cu H1N1.
În patru săptămâni de la depistarea H1N1 în 2009, CDC a început să elibereze materiale medicale din stocul lor care ar putea preveni și trata gripa, iar majoritatea statelor din Statele Unite au avut laboratoare capabile să diagnostice H1N1 fără verificare prin test CDC.
Însă testarea de diagnosticare a avut un sughiț semnificativ atunci când a fost vorba despre COVID-19. Pe 5 februarie, CDC a început să trimită truse de diagnostic pentru 2019-CoV-2 către aproximativ 100 de laboratoare de sănătate publică din toată țara. Majoritatea laboratoarelor au primit kituri defecte, ceea ce a provocat o întârziere majoră în combaterea virusului. Testarea a trebuit să continue exclusiv la sediul CDC până când agenția ar putea dezvolta și trimite truse de înlocuire. Aceasta a însemnat că COVID-19 a continuat să se răspândească, nedetectat săptămâni întregi.
Comisarul FDA a anunțat pe 29 februarie că agenția va permite laboratorilor din toată țara să înceapă testarea pentru noul coronavirus cu propriile teste dezvoltate în laborator, fără aprobare prealabilă, atât timp cât laboratoarele au luat măsuri de bază pentru validarea testelor și au depus un cerere „autorizație de utilizare de urgență” (EUA) în termen de 15 zile de la preaviz.
Până la 10 martie, la șapte săptămâni după primul caz confirmat în SUA, CDC a anunțat că 79 de laboratoare locale de stat și de sănătate din Statele Unite ar putea testa oamenii pentru COVID-19. Însă unele dintre aceste laboratoare rămân fără rezerve pentru a efectua testele.
"O altă diferență este că aceasta este prima pandemie din era social media", a spus Strathdee. Bogăția de dezinformare despre boală s-a răspândit mai repede decât virusul, a spus ea, întrucât a dat vina pentru virus. "Trebuie să nu ne mai gândim astfel. Trebuie să ne unim împotriva virusului."
Cu toate acestea, latura în plus a vieții în această vârstă tehnologică avansată este viteza cu care se poate produce cercetarea și dezvoltarea vaccinurilor. Un tratament potențial și primul proces la un vaccin candidat sunt deja în curs, ceea ce este uimitor și încurajator, a spus Strathdee. „Va fi nevoie de timp pentru ca un vaccin și tratamentele să fie studiate și amplificate”, a spus ea. „Deci, între timp, cu toții trebuie să ne facem partea și să rămânem acasă”.
- Viral: 6 noi descoperiri despre viruși
- Top 10 boli misterioase
- Cele 12 mortale virusuri de pe Pământ
Nota editorului: Acest articol a fost actualizat pe 25 martie 2020 pentru a reflecta o corecție. SUA au declarat gripa porcină drept urgență de sănătate publică la 11 zile după primul caz confirmat în SUA în 2009, nu în două zile.
