Lansarea de debut a rachetei Soyuz 2-1b a dus astăzi pe orbită telescopul spațial COROT al ESA. Etapa superioară a lui Fregat a pus cu succes nava spațială pe orbita finală aproximativ 50 de minute mai târziu.
Aceasta a fost prima implementare a noului lansator Soyuz 2-1b, care dispune de un motor mai puternic din treapta a treia și un sistem de control digital. Acestea vor fi lansatoarele care vor fi utilizate atunci când rachetele Soyuz vor începe să se lanseze din Centrul Spațial Guyana.
COROT reprezintă „Rotația de convecție și tranzitele planetare”. Satelitul este echipat cu un instrument puternic care îi permite să măsoare cu exactitate luminozitatea stelelor, să măsoare undele acustice care se încolăcesc pe suprafața stelelor, precum și să caute planete extrasolare. Acesta va putea monitoriza aproximativ 120.000 de stele, urmărind scufundări minuscule în luminozitate în timp ce planetele se mișcă pe fețele lor.
