Când o stea ca Soarele nostru ajunge la sfârșitul vieții sale - o soartă cu care ne vom confrunta peste 5 miliarde de ani - se umflă imens, devenind o stea uriașă roșie. Apoi se stabilește, pentru a trăi restul anilor ca o pitică albă care se răcește lent.
Avem de așteptat 5 miliarde de ani, dar astronomii au găsit o stea relativ apropiată care trece prin acest proces: S Orionis, situat în constelația Orion și aparține unei clase de stele variabile de tip Mira.
S Orionis pulsează cu o perioadă de 420 de zile. În acest ciclu, se schimbă în luminozitate cu un factor de 500% și își schimbă diametrul cu 20%. Aceasta variază de la 1,9 la 2,3 ori distanța dintre Pământ și Soare. Un alt mod de a măsura acest lucru este între 400 și 500 de raze solare.
În timpul acestor pulsări, steaua eliberează o cantitate extraordinară de praf, care se formează în inele concentrice în jurul stelei și se extinde spre exterior cu o viteză de 10 km / s (6 mile / s). În timpul dimensiunii minime a stelei, există mai multe producții de praf și ejectări de masă coronală, iar apoi coaja se extinde, eliberând materialul în spațiu.
Astronomii au studiat S Orionis cu Interferometrul foarte mare al Observatorului European de la Observatorul Paranal, Chile, folosind cele patru telescoape de 8,2 metri și patru domenii de 1,8 metri.
Sursa originală: Comunicat de știri ESO
