O vizualizare artistică a coliziunii dintre galaxia Calea Lactee și galaxia Sausage, care s-a întâmplat probabil între 8 miliarde și 10 miliarde de ani în urmă.
(Imagine: © V. Belokurov (Cambridge, U.K .; și CCA, New York, S.U.A.) pe baza imaginii de către ESO / Juan Carlos Muñoz)
O galaxie în formă de cârnați s-a aruncat în calea noastră lactee miliarde de ani în urmă, schimbând forma galaxiei noastre pentru totdeauna.
Folosind date din satelitul Gaia al Agenției Spațiale Europene, o echipă internațională de astronomi a descoperit că o veche coliziune intergalactică a avut loc între Calea Lactee și un om de știință al galaxiei pitice numit „Cârnațiul Gaia” acum aproximativ 8 miliarde până la 10 miliarde de ani. Cercetătorii consideră că acest accident epic ar fi putut ajuta la modelarea balonului central al Văii Lactee și a halo-ului exterior al stelelor, potrivit unui comunicat.
"Coliziunea l-a rupt pe pitic până la mărunțișuri", a declarat Vasily Belokurov, un contribuabil la descoperire, care este autorul principal al lucrărilor de descoperire a mezelurilor și un cercetător la Universitatea din Cambridge, în Marea Britanie și la Centrul pentru Astrofizica Computațională de la Flatiron Institutul din New York. Cu toate acestea, după coliziune, stelele lăsate în urmă din galaxia Sausage s-au deplasat pe orbitele radiale în tipare lungi și înguste, conform afirmației. Galaxia Sausage își ia numele de pe această orbită radială în formă de cârnați. [Când galaxiile se ciocnesc: fotografii uimitoare cu prăbușiri cosmice]
Calea în formă de cârnați în care orbitează aceste stele este ceea ce a atras cercetătorii în legătură cu această coliziune, deoarece această cale este aproape de centrul galaxiei noastre. "Acesta este un semn martor că galaxia pitică a intrat pe o orbită cu adevărat excentrică și soarta a fost pecetluită", a spus Belokurov în declarație.
Cercetătorii cred că această coliziune recent descoperită ar fi putut avea efecte de durată asupra galaxiei noastre. Belokurov a declarat pentru Space.com că impactul „trebuie să fi schimbat complet Calea Lactee”.
Belokurov și ceilalți cercetători explorează în continuare consecințele acestei coliziuni și niciunul dintre acestea nu a fost confirmat. Cercetătorii cred însă că coliziunea ar fi putut avea trei efecte principale.
În primul rând, discul Căii Lactee a fost probabil suflat sau chiar „complet distrus”, forțându-l să se redreseze, potrivit lui Belokurov. În al doilea rând, resturile de la coliziune ar fi putut crea „bombă” în centrul Căii Lactee. În al treilea rând, această coliziune și împrăștierea stelelor și a resturilor ar fi putut crea, de asemenea, un „halo stelar” în jurul galaxiei noastre.
În timp ce coliziunea galaxiei Sausage nu este în niciun caz singura instanță a unei alte galaxii care a lovit Calea Lactee, aceasta este cea mai mare galaxie satelită pitică cunoscută că s-a ciocnit cu a noastră, au spus cercetătorii. Cu toate acestea, deoarece galaxia Sausage este atât de mare, a provocat mai multe pagube decât de obicei, au adăugat ei. În plus, cu cât o galaxie este mai radială, cu atât ar putea fi afectată o coliziune, a spus Belokurov într-un interviu. [Cum funcționează Galaxia Gaia-Mapping Satellite (Infographic)]
Acum, că cercetătorii știu despre coliziune, intenționează să studieze în continuare efectele acesteia și chiar să „studieze chimia stelelor care au intrat cu Cârnațiul [galaxia]”, potrivit lui Belokurov.
Descoperirea este detaliată în lucrările publicate în jurnalul lunar Notices of the Royal Astronomical Society, The Astrophysical Journal Letters și pe site-ul preprint arXiv.org.
