Un tânăr care a petrecut 18.000 de ani înmormântat în permafrost sibian pare remarcabil de real și plin de viață - pentru o mumie uscată prin congelare. Din mormântul său înghețat, corpul caninului din Epoca de Gheață a apărut într-o stare aproape perfectă, păstrând chiar și tampoanele și unghiile pe picioarele sale mici și mult păr, până la genele minuscule și șuierile delicate.
Păpușul avea încă dinții de lapte, sugerând că acesta a fost sub 2 luni când a murit; Corpul este atât de bine păstrat, încât asemănarea sa cu un lup este clar vizibilă, a relatat recent The Siberian Times.
Dar tânărul este un lup ... sau un câine?
Câinii sunt descendenți de la lupi, iar descendența lor s-ar fi putut despărți de strămoșii lor lupin încă din 40.000 de ani în urmă, potrivit unor dovezi antice ale ADN-ului. Oamenii de știință de la Centrul de paleogenetică de la Universitatea din Stockholm au efectuat teste genetice pe rămășițele puiului sibian, dar nu au putut să stabilească dacă mumia reprezenta un câine sau un lup, a raportat Times.
Analiza ADN a spus oamenilor de știință că puștiul era un bărbat. Ei au numit-o „Dogor” - „prieten” în limba Yakut - deși în engleză, numele face referire la starea incertă a mumiei: câine sau… altceva, potrivit Times.
Cercetătorii au descoperit cățelul mumificat în vara anului 2018 în apropierea râului Indigirka din Yakutia, în partea de nord-est a Rusiei. Cea mai veche fosilă cunoscută a unui câine domesticit datează în urmă cu 14.700 de ani, deși resturile de canine asemănătoare cu câinii sunt cunoscute încă de acum 35.000 de ani, o altă echipă de cercetare a raportat în 2017 în revista Nature. În cadrul studiului, oamenii de știință au sugerat că câinii s-au abătut genetic de la strămoșii lor lupi între 36.900 și 41.500 de ani în urmă.
Ce înseamnă asta pentru cățelul sibian? Un canin mumificat datând acum 18.000 de ani ar putea fi un câine, un lup sau, poate, chiar o formă de tranziție - un animal cu trăsături ale ambelor specii, a raportat Times.
"Acest lucru este intrigant", a declarat Sergey Fedorov, cercetător la Universitatea Federală de Nord-Est din Yakutsk, Rusia și unul dintre oamenii de știință care au investigat cățelul. "Abia așteptăm să obținem rezultate din teste suplimentare", a spus el pentru Times.
Păstrat în gheață
În ultimii câțiva ani în Siberia, topirea permafrostului a eliberat câteva exemple uimitor de bine conservate de animale antice. În 2017, paleontologii au descoperit o uimitoare mumie a unui tânăr cal dintr-un crater din Yakutia; mânzul în vârstă de 2 luni a trăit acum 30.000 - 40.000 de ani, iar corpul său era întreg și nedeteriorat, cu pielea și copitele intacte. Și în 2018, un bărbat care a căutat colțurile mamutului a descoperit mumia unei tinere feline din perioada glaciară. Ca și noul cățeluș, specia pisoiului sălbatic era greu de identificat, iar specialiștii bănuiesc că ar putea fi un leu de peșteră sau un lince euroasiatic.
Apoi, în iunie, un bărbat care se plimba pe lângă un râu în Yakutia, în Rusia, a spionat capul enorm, tăiat al unui lup din epoca de gheață, care datează acum mai bine de 40.000 de ani.
De asemenea, sălbăticia siberiană înghețată a dezvăluit recent ceva mai înfricoșător decât rămășițele de animale antice: o pungă care conține 54 de mâini umane tăiate, îngropată în zăpadă pe o insulă fluvială și găsită în 2018. Spre deosebire de mumiile din Epoca de Gheață, mâinile erau de origine modernă și erau probabil aruncat ilegal de un laborator criminalistic din apropiere, potrivit autorităților ruse.
