Imaginea generală a formării stelelor prevede stelele apărute în grupuri, care s-au condensat din miezurile de gaz sub gravitație proprie după ce au trecut de un prag de densitate critică. Cum se întâmplă nu este important, deoarece metodele sunt probabil multe și diverse. Ceea ce este important este să înțelegem care este acel prag, astfel încât să știm când este atins. Este denumită în general masa Jeans și observațiile au fost în general în linie cu densitățile prezise de această formulare. Cu toate acestea, în ultimii câțiva ani, astronomii au descoperit unele obiecte dintr-o nouă clasă care se formează în regiuni și densități care nu sunt ușor explicate de criteriul de masă al jeansilor.
Primul din această clasă nouă, numit IRAM 04191, a fost descoperit în 1999 în norul molecular Taurus. Acest obiect, descoperit inițial în porțiunea radio a spectrului cu Arhiva Foarte Mare, a fost un protostar formant minuscul. Descoperitorii au anunțat că obiectul a fost supus colapsului gravitațional, demonstrând încă hidrogenul molecular din norul din care s-a format. În timp ce acest obiect se potrivea cu imaginea tradițională a formării stelelor, era unic prin faptul că era excepțional de slab. Pe măsură ce mai multe dintre acestea au fost descoperite, a creat o nouă clasă de obiecte care acum sunt numite Obiecte de luminozitate foarte joasă sau VeLLOs.
Lansarea programului Spitzer telescopul infraroșu a permis descoperirea mai multor obiecte. Primul de la acest telescop a fost descoperit în 2004 și numit L1014-IRS. Alții au inclus L1521F-IRS, L328-IRS și L1148-IRS. Aceste obiecte nu sunt încă bine înțelese, dar au caracteristicile generale de a avea mai puțin de o zecime din masa soarelui, par să se accelereze puternic (așa cum este indicat de ieșirile) și să fie doar de ordinul a zeci de mii de ani .
Printre acestea, L1148-IRS a fost o ciudățenie. Deși este totuși redus în cantitatea de lumină totală, acest obiect a fost relativ luminos în infraroșu în comparație cu alte VeLLO. Studiile asupra obiectului și a gazului său înconjurător sugerează că obiectul se forma într-o regiune neobișnuit de goală, una în care scenariul obișnuit nu pare să se potrivească. O nouă lucrare a descoperitorilor originali ai acestui obiect sugerează că pot exista unele particularități care pot fi legate de acest puzzle. În special, regiunea nu pare să se prăbușească uniform. Diferite porțiuni par să se prăbușească la rate diferite.
Indiferent de modul în care acest protostar a ajuns să se prăbușească, L1148-IRS este un caz neobișnuit și se așteaptă să formeze o stea de masă foarte mică sau o pitică brună. Deoarece există atât de puține VeLLO-uri, formarea unor astfel de etape timpurii ale formării stelelor, în special pentru stelele cu masă scăzută nu este bine înțeleasă, iar detectarea viitoare a obiectelor similare va contribui foarte mult la înțelegerea obiectelor cu masă scăzută aflate în izolare relativă.
