Un comunicat de presă publicat ieri despre o recentă lucrare a cometei ISON a provocat o tulburare ușoară în cadrul rețelelor de socializare din punct de vedere astronomic și a unor site-uri web. Articolul emis de Grupul de calcul fizică și astrofizică (FACOM) de la Universitatea Antioquia din Medellin, Columbia este intitulat „Cometa secolului? Nu inca! Cometa C / 2012 S1 ISON a înfiorat complet și poate să se dezintegreze sau înainte de a ajunge la perihelion. "
Articolul îi conținea pe astronomi profesioniști și pasionați de comete, clătinând capul în necredință.
În primul rând, orice determinare actuală a destinului final al ISON atunci când se apropie de Soare la sfârșitul acestui an este în cel mai bun caz speculații (cum este cazul aproape oricărei alte comete care pășesc soarele) și de când nimeni de pe planeta Pământ nu a văzut ISON de atunci a intrat în strălucirea Soarelui în iunie, nu există nici o modalitate de a determina starea actuală a cometei. Strigătul aproape unanime de pe internauții astronomiei a fost „Vă rog! Trebuie doar să așteptăm și să vedem ce se întâmplă cu ISON. ”
Însă comunicatul de presă l-a întrebat și pe acest jurnalist (și pe alții) dacă opiniile lui Ferrin au fost scoase din context din cauza unui comunicat de presă dramatic.
De exemplu, nicăieri în lucrarea sa Ferrin nu spune că Cometa ISON a „năpustit” (și nici nu există un citat direct în comunicatul de presă cu acest cuvânt) și el precizează clar în lucrarea sa că informațiile sale despre cometă sunt preliminare. . Cu toate acestea, comunicatul de presă se pare că există date noi și că cometa nu are nimic de moarte.
Însă, într-un e-mail de la Ferrin, ca răspuns la o anchetă de la Space Magazine, Ferrin este alături de comunicatul de presă, precum și opinia sa că Cometa ISON „nu are un viitor luminos”.
„Termenul„ înțepenit complet ”nu este un termen științific, deci nu ar trebui să intre într-o lucrare științifică, a spus Ferrin. „Cu toate acestea, reflectă realitatea cu informațiile pe care le avem.”
Lucrarea sa (o pagină completă de 51 de pagini) a fost postată pe arXiv pe 20 iunie 2013 și a fost trimisă la avizele lunare ale Royal Astronomical Society, încă în curs de revizuire de la egal la egal. Lucrarea se bazează pe datele disponibile până la ultima dată bună de observare la sfârșitul lunii mai 2013, iar Ferrin a spus în e-mailul său către Space Magazine că până la acel moment „nu există nicio dovadă de luminozitate. Mă îndoiesc că cineva a văzut asta.
Ferrin, un cunoscut om de știință cometar, a fost de acord că starea actuală a cometei este necunoscută pentru că a intrat în strălucirea Soarelui, dar când a văzut ultima dată nu s-a luminat deloc, adăugând în e-mailul său „faptul că cometa era în stare de blocare situația face foarte improbabil să devină la fel de strălucitor ca Luna. "
Așa cum a spus astronomul Karl Battams, această ultimă declarație este cu greu știri. Battams este un om de știință astrofizicist și de calcul bazat la Naval Research Laborator din Washington DC, și a operat Proiectul de comete Sungrazing, finanțat de NASA din 2003. De asemenea, face parte din Campania de observare a cometei ISON, o masivă campanie globală de observare a ISON pentru ambele astronomi profesioniști și amatori.
„Puțini astronomi serioși și oameni de știință cometari au considerat că ISON va fi„ mai strălucitor decât luna plină ”, a spus Battams pentru Space Magazine. „Acesta este în totalitate termenul mass-media și am spus acest lucru de luni întregi, că niciunul dintre noi în CIOC nu prevede că ISON devine atât de strălucitor și niciodată nu a făcut acest lucru. Deci, suntem alături de Ferrin în acest sens. ”
Dar Battams are câteva probleme atât cu hârtia, cât și cu comunicatul de presă.
„Lucrarea este un amestec de raportare a faptelor și de extrapolare și modelare bazate pe anumite teorii și modele, unele dintre ele fiind mai dezvoltate decât altele”, a spus Battams pentru Space Magazine prin e-mail. „Analiza lui Ferrin se bazează pe date preluate până la sfârșitul lunii mai, dar articolul se induce în eroare, presupunând că Ferrin a folosit date recente, pe care nu le are, deoarece nu există. El și-a aplicat pur și simplu propriile metode, model și analiză la aceleași date pe care le avem cu toții. "
Battams a spus că nu poate să comenteze calitatea acestor modele, dar a spus că concluziile lui Ferrin sunt suficient de largi încât nu par complet în conformitate cu ceea ce spun toți ceilalți despre cometă - că există o serie de rezultate posibile: Cometa ISON s-ar putea să clipească înainte de a ajunge aici sau s-ar putea dezintegra înainte sau la perihelie, dar s-ar putea să lumineze în continuare.
"Nu există o concluzie nouă aici - doar o metodă diferită care duce la aceeași concluzie", a spus Battams.
În lucrare, Ferrin ajunge la câteva dintre concluziile sale, comparând ISON cu Comet Honig (2002 O4), a cărui luminozitate spune că „a fost oprit timp de 52 de zile după care s-a dezintegrat”.
Battams a spus că astronomii trebuie să fie precauți în comparația ISON cu o altă cometă - mai ales în comparația cu Honig, care nu a fost un sungrazer și a împărtășit puțin în comun cu ISON decât să fie și o cometă.
"ISON este atât un Sungrazer, cât și un dinamic nou din Oort Cloud", a spus el. „Nu avem nicio înregistrare modernă a unui astfel de obiect (a se vedea acest articol despre unicitatea ISON), așa că trebuie să exercităm un pic mai multă precauție decât de obicei atunci când îl comparăm cu alte comete. Ultima sungrazer „majoră” pe care am avut-o a fost Lovejoy în 2011, iar pentru un obiect probabil mult mai mic decât ISON, acesta a prezentat un spectacol destul de bun. ”
Un alt astronom cu CIOC, Matthew Knight, de la Lowell Observator, a luat și el problema comparației.
"Compararea ISON cu 2002 O4 Honig ignoră faptul că se aflau în locuri foarte diferite în sistemul solar", a spus Knight prin e-mail, răspunzând la o anchetă din Space Magazine privind hârtia lui Ferrin. „Honig a început să aplatizeze la 1.26 AU când s-a apropiat de perihelion ... ISON fiind plat la 4-5 AU este un domeniu fizic complet diferit, deoarece apa și alte volatile nu sunt de așteptat să fie foarte active încă."
Knight diferă, de asemenea, cu părerea lui Ferrin potrivit căreia comportamentul particular al lui ISON, care nu strălucește, când a fost văzut ultima dată, „ar putea fi explicat dacă cometa ar fi deficitară de apă sau dacă un strat de suprafață de rocă sau praf de silicat nevolatil stinge sublimarea în spațiu”.
„Acest lucru ignoră faptul că apa nu este de așteptat să conducă din ianuarie până în iunie, deoarece ISON a fost încă dincolo de„ linia de îngheț ”(undeva între 2,5 și 3 UA), dincolo de care apa nu se sublimează eficient, deoarece este prea rece ", A spus Knight. „Abia când o cometă trece în interiorul liniei de îngheț, activitatea care este condusă de apă trebuie să se ridice ... Mă aștept pe deplin că, odată ce trece prin linia de îngheț, activitatea va reîncepe. Ar trebui să știm cât de curând va reveni din spatele Soarelui la sfârșitul lunii august / începutul lunii septembrie. ”
În ceea ce privește dacă ISON a „năpustit” atât Battams cât și Knight au remarcat că observațiile recent lansate de Spitzer din 13 iunie (și lansate pe 24 iulie - cu mult după publicarea hârtiei lui Ferrin) au arătat că cometa era „fizzy”, nu a înțeles, așa cum era scurgând activ dioxidul de carbon și praful.
Până la urmă, indiferent de ziarul actual sau de comunicat de presă despre Comet ISON, nu se va ști nimic sigur până când nu vom vedea din nou ISON și până când nu va fi mai aproape de Soare. Va trece aproximativ 1,2 milioane km (724.000 mile) de Soare la cea mai apropiată apropiere pe 28 noiembrie 2013.
Deocamdată, toată lumea trebuie să aștepte și să privească ce se întâmplă și să încheie speculațiile.
Cu toate acestea, după cum a menționat Daniel Fischer pe Twitter, reacția provocată de comunicatul de presă legat de hârtia lui Ferrin a fost, din păcate, „dramatică”.
@SungrazerComets Dramatic este reacția * * ... a făcut o căutare „ISON” pe Twitter -> în decurs de o oră „starea de spirit” a trecut de la „super cometă” la „pfft”.
- Daniel Fischer (@ cosmos4u) 30 iulie 2013
Orice fel de sens - fie că se numește asta Cometa secolului sau o cometă care a năpustit - nu face decât un diserviciu astronomiei și oferă publicului larg impresia greșită atât a capacității cometei, cât și a științei de a studia și prezice fenomenul astronomic .
