NGC 520. Credit imagine: Gemeni Faceți clic pentru a mări
În constelația Peștilor, aflată la aproximativ 100 de milioane de ani-lumină de pe Pământ, două galaxii sunt văzute că se ciocnesc - oferind o perspectivă înțepătoare asupra destinului suprem al propriei noastre planete atunci când Calea Lactee se contopește fatal cu galaxia noastră vecină de Andromeda.
Imaginea galaxiilor întrețesute a fost surprinsă în noaptea de 13-14 iulie 2005 de instrumentul Gemini Multi-Object Spectrograph [GMOS], montat la clasa de 8 metri Gemini North Observatory, situată pe Mauna Kea, Hawaii.
Prof. Ian Robson, directorul Centrului de Tehnologie pentru Astronomie din Marea Britanie, care a construit GMOS în colaborare cu alți parteneri, a declarat: „Este destul de înfricoșător. De când GMOS a fost instalat pe telescop în 2001, a luat câteva imagini astronomice uimitoare ale unor galaxii foarte slabe, îndepărtate și regiuni care formează stele, oferind o mulțime de date științifice, dar acesta trimite fricțiuni în coloana vertebrală. Harul nostru mântuitor este că mai avem vreo 5 miliarde de ani înainte de a fi înghițiți de Andromeda. Cu toate acestea, este uimitor să vedem până acum cum se va sfârși planeta Pământ și propria noastră galaxie. Mă bucur să spun că nu voi fi în preajmă când se va întâmpla bola de foc ”.
Imaginea galaxiilor combinate, cunoscute sub numele de NGC 520, poate fi destul de devreme în dansul lor galactic al morții și este posibil ca situația să se schimbe dramatic în timpul în care a durat ca lumina lor să ajungă pe Pământ *.
Prof. Robson a adăugat: „Sugestii de formare de stele noi au loc în zonele luminoase roșu de deasupra și de sub mijlocul imaginii. Poate chiar și galaxiile s-au combinat total pentru a forma o galaxie cu totul nouă cu un set nou de stele și planete asociate - și poate o viață nouă pe una dintre aceste planete! "
Forma unică a NGC 520 este rezultatul coliziunii celor două galaxii. Banda de praf a unei galaxii poate fi văzută cu ușurință în prim plan și o coadă îndepărtată este vizibilă în centrul de jos. Aceste caracteristici sunt rezultatul interacțiunilor gravitaționale care au jefuit ambele galaxii de formele lor originale.
Sursa originală: Comunicat de presă PPARC
