În această dimineață, la ora 7:42 EDT, Telescopul Spațial Hubble a completat 100.000 de orbite în jurul Pământului. Hubble este pe orbită de mai bine de 18 ani de la lansarea navetei spațiale Discovery pe 24 aprilie 1990. Pentru a comemora ocazia, oamenii de știință de la Space Telescope Science Institute din Baltimore, Md., Au lansat o imagine specială realizată împreună cu Hubble’s Wide Field Camera planetară 2 a unei nebuloase din apropierea grupului stelar NGC 2074 (sus, stânga), care prezintă o regiune orbitor de naștere și reînnoire cerească. Și în curând, Hubble va avea o mică reînnoire proprie, cu viitoarea a cincea și ultima misiune de service în luna octombrie.
Pentru pregătirea misiunii de service STS-125 la Hubble, vineri inginerii au împerecheat rezervorul extern (ET-127) la cele două rachete solide. Lucrurile merg bine cu pregătirea Atlantidei de a merge, iar NASA se uită la faptul că va muta până la data lansării pentru misiune câteva zile, începând de la 8 octombrie până la 2 octombrie. Citiți mai multe despre misiune aici și despre interviuri cu șapte astronauți care vor face parte din misiune sunt disponibili pentru a citi pe pagina respectivă sau le puteți viziona la NASA TV săptămâna aceasta.
Imaginea de mai sus lansată astăzi arată o furtună de creație stelară crudă, probabil declanșată de o explozie de supernova din apropiere. Acesta se află la aproximativ 170.000 de ani lumină în apropierea nebuloasei Tarantula, una dintre cele mai active regiuni formatoare de stele din grupul nostru local de galaxii. Această imagine coloristică reprezentativă a fost realizată chiar ieri, 10 august 2008. Roșu arată emisiile din atomii de sulf, verde din hidrogenul strălucitor și albastru din oxigenul strălucitor.
Hubble rămâne pe orbită fără combustibil; doar folosește viteza și gravitația Pământului pentru a-și menține orbita circulară și giroscopii pentru a menține atitudinea corectă. Astronauții de pe Atlantis vor efectua verificarea unui mecanic final pentru a înlocui giroscopurile uzate, bateriile și un senzor de ghidare fine și pentru a instala noi instrumente pentru a extinde viziunea lui Hubble. Acestea includ o nouă cameră Wide Field 3 și o spectrografă de origine cosmică, pentru a observa lumina emisă de cvasarii extrem de slabi și îndepărtați.
Hubble a fost o navă spațială incredibilă care ne-a schimbat viziunea asupra universului. Fericit 100.000 de orbită Hubble!
Sursa: Hubblesite
