O altă Era de rachete americane este pe cale să se termine. Și va face acest lucru în mod adecvat, prin aruncarea satelitelor gemene pe Lună pentru NASA, pe o cale unică pentru o misiune cu adevărat provocatoare de a face „știință extraordinară”.
Pe 8 septembrie, cea mai puternică versiune a Delta II, supranumită Delta II Heavy, este programată să lanseze duo de hărți lunari GRAIL de la NASA într-o misiune științifică fără precedent, pentru a debloca misterele lunilor din interior. Există două ferestre de lansare instantanee la 8:37:06 a.m. și 9:16:12 a.m. EDT care durează câte o secundă.
„GRAIL pur și simplu, este o călătorie către centrul lunii”, a spus Ed Weiler, administrator asociat NASA al Direcției Misiune Științifică din Washington, DC, la o informație pre-lansare pentru reporteri pe 6 septembrie.
„Acesta va sonda interiorul lunii și va cartografia câmpul său de gravitație de 100 până la 1000 de ori mai bun decât oricând. Vom afla mai multe despre interiorul lunii cu GRAIL decât toate misiunile lunare anterioare combinate. "
GRAIL va pleca de pe Pământ de la Complexul de lansare spațială 17B (SLC-17B) de la stația aeriană Cape Canaveral, Florida, care este, de asemenea, ultima utilizare programată a Pad 17B.
„Încercarea de a înțelege cum s-a format luna și cum a evoluat de-a lungul istoriei sale, este unul dintre lucrurile pe care încercăm să le abordăm cu misiunea GRAIL”, spune Maria Zuber, investigatorul principal pentru GRAIL de la Massachusetts Institute of Technology. „Dar, de asemenea, (încercăm) să înțelegem cum luna este un exemplu al modului în care s-au format planetele terestre în general.”
„GRAIL este o misiune care va studia interiorul lunii de la scoarță la miez”, spune Zuber.
Până în prezent, au existat 355 de lansări ale familiei Delta II, conform Tim Dunn, managerul lansării Delta II a NASA. Delta II este construită de United Launch Alliance.
„GRAIL este ultima misiune Delta II contractată lansată din Complexul 17. Și va fi cea de-a 356-a Deltă în general care va fi lansată. Complexul 17 de la Cape are o moștenire mândră de găzduire a 258 din cele 355 lansări totale de până în prezent.
Propulsorii hipergolici au fost încărcați în etapa a 2-a după evaluarea tuturor preparatelor pentru rachetă, nave spațiale, gama și facilitățile necesare pentru lansare.
"Revista de pregătire a lansării a fost finalizată cu succes și putem continua cu numărătoarea inversă", a spus Dunn.
Delta II Heavy este mărit cu nouă motoare rachetă ATK cu diametru mai mare.
Turnul serviciului mobil va fi rostogolit înapoi din racheta Delta II în această seară, începând cu aproximativ 10:30 p.m. EDT în funcție de vreme.
Prognoza meteo pentru lansare rămâne foarte dificilă, cu o șansă de 60% la sută de „NO GO”, potrivit oficialilor NASA și ai Forțelor Aeriene.
O decizie de lansare va fi luată mâine, 8 septembrie, imediat după informarea vremii, dar înainte de începerea alimentării cu combustibil la 6:30 a.m.
Prognoza meteo pentru revizuirea Turnului Mobile Service în această seară rămâne în general favorabilă. Există o șansă de 40% de apariția vremii la 10:30 p.m. care scade la 30% după miezul nopții. Recuperarea turnului poate fi împinsă înapoi aproximativ 2 ore, fără a afecta numărătoarea inversă, spune NASA.
Vremea rămâne la 60% NO GO în cazul unei întârzieri de 24 de ore, dar se îmbunătățește în weekend. Echipa are aproximativ 42 de zile în fereastra de lansare.
După intrarea pe orbita lunară, cele două nave spațiale GRAIL vor zbura într-o formațiune în tandem la doar 55 de kilometri deasupra suprafeței lunare, cu o separare medie de 200 km în faza științifică de trei luni.
Rămâneți la curent cu Space Magazine pentru actualizări peste noapte care duc la ridicare la 8:37 a.m.
Vedeți albumul meu foto dintr-un turneu recent în Launch Complex 17 și Turnul de servicii mobile
Citiți funcțiile continue ale lui Ken despre GRAIL
Duo de cartografiere lunară NASA încapsulat și gata pentru ridicarea din 8 septembrie
Gemeni lunari GRAIL împerecheați cu racheta Delta la Lansare Pad
GRIIL Gemeni gata pentru expediția științelor NASA la Lună: Galerie Foto
