Primii coloniști umani de pe Marte vor trebui să renunțe la multe dintre mângâierile creaturi ale Pământului - lucruri cum ar fi să se bucure de un strat de ozon, de exemplu, sau să opteze pentru creșterea bebelușilor marțieni construiți genetic. Din fericire, o amenințare pământească esențială la care acești coloniști greu de rezolvat poate să nu fie nevoiți să renunțe este vinul.
Georgia, o țară cu o tradiție viticultură veche de 8.000 de ani, își pune spațiul de vârf și oamenii de știință din vin să lucreze pentru a descoperi cum se cultivă strugurii pe Marte.
Proiectul, numit IX Millennium, în mod evident ca un nod din al nouălea mileniu din Georgia, care va face vin, va implica mai multe faze de cercetare în construirea unei infrastructuri agricole pe Marte. Un pas esențial: identificarea soiurilor de struguri de pe Pământ, cele mai bine echipate pentru a rezista la radiațiile dure, furtunile de praf înfricoșătoare și modificările severe de temperatură ale Planetei Roșii. Această cercetare ar putea ajuta la hidratarea așezărilor permanente de pe Marte încă din 2024 - anul în care fondatorul SpaceX, Elon Musk intenționează să lanseze prima misiune echipajată acolo. (NASA speră să urmeze în anii 2030.)
"Dacă vom trăi într-o zi pe Marte, Georgia trebuie să contribuie", a declarat pentru The Washington Post Nikoloz Doborjginidze, fondatorul Agenției de Cercetare Spațială din Georgia și consilier pentru proiectul viticol. „Strămoșii noștri au adus vin pe Pământ, așa că putem face același lucru pe Marte”. (Originile vinului sunt încă dezbătute, însă Georgia are o pretenție valabilă datorită descoperirii recente a unui vechi vas cu pata de vin datat la 6000 î.C.)
Primul vin de pe Marte
Noul proiect de vin spațial va debuta la sfârșitul acestui an cu instalarea „sere verticale” în interiorul unui hotel din capitala Tbilisi, potrivit agenției de știri georgiene Agenda.ge. Acolo, păstăi de sol și semințe (inclusiv struguri, căpșuni și rucăi) vor fi lăsate să crească sub lumini hidroponice cu interferențe umane minime, simulând condițiile posibile ale unei păstăi de agricultură controlată pe Marte.
Între timp, experții în domeniul viticol din Georgia încearcă să descopere ce soiuri de struguri ar putea supraviețui cel mai bine condițiilor dure marțiene. În următorii câțiva ani, cercetătorii de la Universitatea de Tehnologie de Afaceri din Tbilisi intenționează să simuleze un mediu marțian în laborator, expunând mostre de sol la condiții subzero, niveluri ridicate de monoxid de carbon și aer subțire menite să imite presiunea atmosferică la "20.000 de metri altitudine pe Pământ, "A raportat Washington Post.
Probabil că aceste experimente nu vor da roade până cel puțin în 2022, dar oamenii de știință au deja o idee că vinul alb va fi cel mai bun pe Planeta Roșie.
"Albii tind să fie mai rezistenți la viruși", a declarat pentru The Washington Post Levan Ujmajuridze, directorul laboratorului viticol din Georgia. "Deci, mi-aș imagina că se vor descurca bine și împotriva radiațiilor. Pielea lor ar putea să o reflecte."
Aceste experimente ar putea furniza viitori marțieni cu viță de vie - dar fermentarea, îmbutelierea și îmbătrânirea ar depinde de ele. Nimeni nu știe exact cum va funcționa efectiv fermentarea strugurilor în microgravitate, dar oamenii de știință ai NASA cred că este posibil.
Experimentele boozy ale echipei din Georgia nu sunt prima incursiune în agricultura spațială. Astronauții la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS) au început deja să crească culturi de salată în microgravitate, în timp ce debarcătorul din China Chang'e-4 a dislocat recent China va încerca să crească cartofi și cresa (o plantă cu flori similare cu varza și muștarul) pe Lună.
Între timp, producătorii Budweiser au lansat semințe de orz în spațiu de trei ori în speranța de a deveni „prima bere de pe Marte”, în timp ce un lot de whisky scotch Ardmore a petrecut trei ani la bordul ISS, din 2011 până în 2014. Acest proiect a arătat Earthlings care chiar o veche picătură a purului nu pare a fi imună la ravagiile microgravității; se presupune că scotch-ul a ajuns acasă degustând „pastile antiseptice” și „fum cauciucat”.
