Tânăra Ada Lovelace a fost introdusă în societatea engleză drept singurul (legitim) copil al poetului scalawag Lord Byron în 1815. Peste 200 de ani mai târziu, este amintită de mulți drept primul programator de calculator din lume.
Luni (23 iulie), reputația științifică a lui Lovelace a obținut un impuls atunci când o primă ediție rară a uneia dintre lucrările sale tehnice de pionierat - care prezintă o ecuație considerată de unii drept primul algoritm computerizat din lume - vândută la licitație pentru 95.000 de lire sterline (125.000 USD) în Regatul Unit
În cartea rară, intitulată „Schița motorului analitic inventat de Charles Babbage, Esq” (Richard și John Taylor, 1843), Lovelace a tradus o lucrare a matematicianului italian (și ulterior prim-ministru italian) Luigi Menabrea care descrie o mașină automată de calcul (aka, computer) propus de inginerul englez Charles Babbage.
Începând din anii ei adolescenți, Lovelace a colaborat intens cu Babbage. Lucrarea ei la manuscrisul din 1843 nu a fost doar o simplă traducere; Contribuțiile sale au fost mai lungi decât lucrarea originală Menabrea, incluzând noi note copioase, ecuații și o formulă pe care a conceput-o pentru calcularea numerelor Bernoulli (o secvență complexă de numere raționale deseori utilizate în calcul și aritmetică).
Această formulă, spun unii cercetători, poate fi văzută ca primul program de calculator scris vreodată.
"A scris un program pentru a calcula câteva numere destul de complicate - numere Bernoulli", a declarat pentru The Guardian Ursula Martin, biograf și profesor de informatică la Universitatea din Oxford, Ursula Martin. „Acest lucru arată ce lucruri complicate ar fi putut face computerul.”
Potrivit casei de licitații Moore Allen & Innocent, cartea „extrem de rară” este una dintre cele șase prime ediții despre care se știe că există. Licitatorul Philip Allwood a numit cartea „probabil cea mai importantă hârtie din istoria informaticii digitale înainte de vremurile moderne”.
În exemplarul licitat, „Lady Lovelace” este înscrisă sub o linie pe pagina de titlu citind „cu note ale traducătorului”. (Această inscripție, printre alte note scrise manual de-a lungul documentului, se crede că a fost scrisă de prietenul lui Lovelace, Dr. William King, despre care se crede că este proprietarul original al cărții.) Potrivit unei declarații a lui Moore Allen & Innocent, identitatea lui Lovelace deoarece autorul nu a fost dezvăluit până în 1848, cu doar patru ani înainte de a muri de cancer la 36 de ani.
Deși Lovelace a arătat o aptitudine matematică întreaga viață, ea este mai cunoscută pentru colaborarea cu Babbage la mașinile automate de calcul, „Motorul de diferență” și „Motorul analitic” niciodată construit. Amploarea contribuțiilor lui Lovelace la această lucrare a fost dezbătută de savanți de secole, dar dovezi ale măiestriei sale matematice - inclusiv corespondența cu Babbage și notele scrise de mână ale algoritmilor - continuă să se dezvolte.
„O bursă recentă, văzând trecutul naivității și misoginiei lucrărilor anterioare, a recunoscut că era un ablematematician”, a spus Martin pentru The Guardian. "Hârtia ei a depășit invenția niciodată construită de Babbage pentru a oferi perspective de anvergură asupra naturii și potențialului de calcul".
