Energia întunecată nu este nouă, de fapt, a trecut de cel puțin 9 miliarde de ani. Hubble a măsurat lumina din 24 dintre cele mai îndepărtate supernovee văzute vreodată și a descoperit că Universul este mai departe decât ar trebui să fie dacă doar gravitația ar fi fost în jur pentru a încetini lucrurile.
Oamenii de știință care folosesc Telescopul spațial Hubble al NASA au descoperit că energia întunecată nu este un element nou al spațiului, ci mai degrabă a fost prezentă în cea mai mare parte a istoriei universului. Energia întunecată este o forță repulsivă misterioasă care face ca universul să se extindă într-un ritm în creștere.
Anchetatorii s-au folosit de Hubble pentru a descoperi că energia întunecată crește deja rata de expansiune a universului, în urmă cu nouă miliarde de ani. Această imagine a energiei întunecate este în concordanță cu predicția lui Albert Einstein de acum aproape un secol că o formă respinsivă de gravitate emană din spațiul gol.
Datele de la Hubble oferă dovezi care ajută astrofizicienii să înțeleagă natura energiei întunecate. Acest lucru va permite oamenilor de știință să înceapă să excludă câteva explicații concurente care prezic că puterea energiei întunecate se schimbă în timp.
De asemenea, cercetătorii au descoperit că clasa de stele antice care explodează, sau supernovele, folosite pentru a măsura extinderea spațiului astăzi arată în mod remarcabil cu cele care au explodat acum nouă miliarde de ani și sunt acum văzute de Hubble. Această constatare importantă conferă un plus de credibilitate utilizării acestor supernove pentru urmărirea expansiunii cosmice de-a lungul vieții universului.
„Deși energia întunecată reprezintă mai mult de 70 la sută din energia universului, știm foarte puțin despre ea, astfel încât fiecare indiciu este prețios”, a spus Adam Riess de la Institutul de Științe al Telescopului Spațial și al Universității Johns Hopkins din Baltimore. Reiss a condus unul dintre primele studii care au relevat prezența energiei întunecate în 1998 și este liderul actualului studiu Hubble. „Ultimul nostru indiciu este că lucrurile pe care le numim energie întunecată erau relativ slabe, dar începând să-și facă simțită prezența în urmă cu nouă miliarde de ani.”
Pentru a studia comportamentul energiei întunecate cu mult timp în urmă, Hubble a trebuit să privească departe în univers și înapoi în timp pentru a detecta supernovele. Supernovele pot fi folosite pentru a urmări extinderea universului. Acest lucru este analog cu a vedea licurici într-o noapte de vară. Fireflies strălucesc cu aceeași luminozitate, astfel încât puteți judeca modul în care sunt distribuite în curte prin leșinitatea sau luminozitatea lor comparativă, în funcție de distanța lor față de dvs. Numai Hubble poate măsura aceste supernove antice, deoarece sunt prea îndepărtate și, prin urmare, prea slabe, pentru a fi studiate de cele mai mari telescoape la sol.
Einstein a conceput pentru prima dată noțiunea de forță repulsivă în spațiu, în încercarea sa de a echilibra universul cu atracția din interior a propriei sale gravitații, pe care el a crezut că o va determina universul să implodeze.
„Constanta lui cosmologică” a rămas o ipoteză curioasă până în 1998, când Riess și membrii echipei High-z Supernova și Proiectul de Supernova Cosmologie au folosit telescoape la sol și Hubble pentru a detecta accelerarea extinderii spațiului din observații ale supernovelor îndepărtate. . Astrofizicienii au dat seama că Einstein ar fi putut fi chiar la urma urmei: într-adevăr a existat o formă respinsivă de gravitație în spațiu care a fost numită la scurt timp după „energia întunecată”.
În ultimii opt ani, astrofizicienii au încercat să descopere două dintre cele mai fundamentale proprietăți ale energiei întunecate: puterea și permanența sa. Aceste noi observații dezvăluie că energia întunecată era prezentă și obstrucționează atracția gravitațională a materiei în univers, chiar înainte de a începe să câștige acest „remorcher de război” cosmic.
Observațiile anterioare ale Hubble ale celor mai îndepărtate supernovee cunoscute dezvăluiau că universul timpuriu era dominat de materie a cărei gravitate încetinea ritmul de expansiune al universului, precum o minge înălțând o ușoară înclinare. Observațiile au confirmat și faptul că rata de expansiune a cosmosului a început să accelereze cu aproximativ cinci până la șase miliarde de ani în urmă. Atunci astronomii cred că forța repulsivă a energiei întunecate a depășit o atracție atractivă a gravitației.
Ultimele rezultate se bazează pe o analiză a celor mai îndepărtate 24 de supernove cunoscute, cele mai multe găsite în ultimii doi ani.
Măsurând dimensiunea relativă a universului de-a lungul timpului, astrofizicienii au urmărit spurts-urile de creștere ale universului, la fel cum un părinte poate fi martor la apariția creșterilor unui copil urmărind modificările de înălțime pe un cadru al ușii. Supernovele îndepărtate oferă marcajele cadrului ușii citite de Hubble. „După ce scădem gravitația din materia cunoscută din univers, putem vedea energia întunecată împingând să iasă”, a declarat Lou Strolger, astronom și membru al echipei Hubble la Western Kentucky University, Bowling Green, Ky.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
