Diametrul lui Jupiter la ecuatorul său este de 142.984 km. Bazat doar pe diametru, Jupiter este de 11,2 ori mai mare decât Pământul și mai mare decât orice alt corp din Sistemul nostru Solar, altul decât Soarele.
Diametrul lui Jupiter este uimitor de mare pentru sistemul nostru solar, dar este ușor eclipsat de unele planete extrasolare. Potrivit Dr. Sean Raymond de la Centrul pentru Astrofizică și Astronomie Spațială de la Universitatea din Colorado, cele mai mari planete terestre (stâncoase precum Pământul) pot fi de până la 10 ori mai mari decât Pământul. Întrucât Jupiter este un gigant pe gaz, să comparăm merele cu mere și să vorbim despre cel mai mare gigant de gaz cunoscut din univers. Din această perioadă (august 2011) cel mai mare gigant de gaz cunoscut este TrES-4. Această planetă este la 1.400 de ani lumină distanță în constelația Hercules. S-a măsurat că este de 1,4 ori mai mare decât Jupiter, dar are doar 0,84 ori mai mare decât Jupiter. Un gigant pe gaz poate obține de aproximativ 14 ori mai masiv decât Jupiter înainte de a aprinde fuziunea și de a deveni stele pitice maro.
O întrebare comună pe care oamenii o pun este „poate Jupiter să devină vreodată o stea?”. Aceasta este o întrebare rezonabilă, având în vedere dimensiunea și masa sa. Din fericire pentru oameni, răspunsul este nu. Jupiter ar trebui să adauge aproximativ 80 de ori masa sa curentă pentru a aprinde fuziunea. Cu toate că, ocazional, planeta accelerează mai multă materie, nu există suficiente sisteme pentru a adăuga atât de multă masă. Dacă s-ar aprinde, ne-ar purta lumea
Jupiter interesează oamenii de știință din mai multe motive. Lunile sale reprezintă o atragere majoră pentru cercetare. Planeta are 64 de luni care au fost confirmate și alte câteva care au fost rareori observate. Lunile din sistemul Jovian reprezintă 50% din toate lunile din Sistemul nostru solar. Unele dintre aceste luni sunt mai mari decât unele planete pitice, iar altele arată dovezi ale oceanelor subterane. Oamenii de știință nu sunt siguri dacă sunt oceane de apă așa cum îl știm, dar cred că există.
Diametrul lui Jupiter este un număr nemaipomenit în sine, dar, după ce considerați planeta ca un întreg, vedeți că cunoașterea diametrului este doar zgârierea suprafeței. Sperăm că este suficient să stârnești interesul pentru cercetarea planetei în continuare.
Iată mai multe informații despre diametrul Pământului, dacă doriți să comparați și să vedeți cât de mare este jupiterul. Planetele Jupiter sunt mari, dar se crede că planetele extrasolare ar putea să devină și mai mari. Iată un articol despre cum pot obține planetele mari.
Așa cum am menționat mai sus, Jupiter este cea mai mare planetă din Sistemul Solar, iar aici sunt comunicatele de știri ale lui Hubblesite despre Jupiter.
De asemenea, am înregistrat un întreg spectacol doar pe Jupiter pentru Astronomy Cast. Ascultă-l aici, episodul 56: Jupiter și Episodul 57: lunile lui Jupiter.
surse:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter&Display=OverviewLong
http://planetquest.jpl.nasa.gov/news/tres4.cfm
