„Mii de meteori pe oră ar fi fost vizibili - cu adevărat uimitor pentru ochiul uman.” Aceasta este descrierea lui Nick Schneider despre ceea ce voi și cu mine am fi văzut stând pe Marte în cursul cursei lungi trecute de Comet Siding Spring. „Ar fi fost cu adevărat atrăgător de minte”, a adăugat el. Schneider este instrumentul principal pentru MAVEN Spectrografie ultraviolete imagistică (IUVS).
El și un grup de oameni de știință care lucrează ca anchetatori de plumb pentru instrumente pe MAVEN și Mars Reconnaissance Orbiter Nava spațială (MRO) a împărtășit cele mai recente rezultate din flyby-ul cometei în timpul unei teleconferințe media de astăzi. Au fost multe surprize. Ne-am aștepta ceva mai puțin de la o cometă?
Iată un rezumat al rezultatelor:
O minge de gheață foarte prăfuită- Coada de praf a cometei și cantitatea de praf în comă au fost mult mai mari decât se aștepta, ceea ce l-a determinat pe Jim Green, directorul Diviziei de Științe Planetare a NASA de la Washington, să remarce: „Mă face foarte fericit că i-am ascuns (nava spațială) pe în spatele lui Marte. Asta chiar i-a salvat. ” Siding Spring a aruncat mai multe tone de praf fin în atmosfera marțiană, determinând un duș de meteoriți spectaculos și, eventual, provocând un alunecare galbenă, crepuscolă, deasupra locului de aterizare Curiosity, de la vaporizarea atomilor de sodiu conținuți în minerale. Asta și praful din mediile nivelului atmosferei la acea vreme au contribuit la dificultatea roverului de a obține fotografii bune cu cometa în sine. Oamenii de știință încă examinează imaginile.
Chimia atmosferei lui Marte s-a schimbat- Praful vaporizat în ploaia intensă de meteoriți a produs o creștere accentuată a cantității de magneziu, fier și alte metale în atmosfera superioară a lui Marte. „Am fost presați înapoi pe scaunele noastre”, a spus Mike Schneider. Bombardamentul a creat un nou strat temporar de aer de culoare cometă și poate să fi acționat ca nuclee de condensare pentru formarea de nori de mare altitudine. lui MAVEN Spectrometru de masă cu gaze neutre și ioni (NGIMS) a înregistrat vârfuri uriașe la nivelurile de opt metale diferite în timpul trecerii cometei, apoi a fost depășit o zi sau ceva mai târziu. „Au venit la MAVEN ca un eșantion gratuit de la nu mai puțin de o cometă Oort Cloud”, a spus Mehdi Benna, om de știință instrumentist pentru Spectrometru de masă cu gaze neutre și Ion MAVEN.
Praful de cometă flacără creează un nou strat ionosferic- Praful comet care trântește în atmosferă la 125.000 mph (56 km / sec) a doborât electroni pierduți de atomi în aerul marțian subțire cu o înălțime de 80-100 km (50-100 km), ionizându-i și creând un strat de ionizare foarte dens în planeta ionosfera inferioară la șapte ore după cea mai apropiată abordare a cometei. În mod normal, ionosfera Marte este văzută doar în ziua de pe planetă, dar chiar și atunci când Instrument MARSIS pe undele radiofonice ale lui Mars Express, prin atmosfera de pe malul nopții planetei, a preluat un semnal foarte puternic.
Nucleul se învârte o dată în timpul zilei de muncă- Nucleul înghețat al Comet Siding Spring se învârte o dată la 8 ore și forma sa neregulată provoacă variații puternice în luminozitatea cometei. Mărimea cometei pare mai puțin sigură - cel puțin pentru moment - cu estimări oriunde între câteva sute de metri și 2 km (1,2 mile). Mai multe analize ale imaginilor făcute de camera HiRISE a MRO ar trebui să restrângă acest număr în curând.
Motive de praf de multe dimensiuni - Variațiuni de culoare în coma Siding Spring văzută de Spectrometru de imagine de recunoaștere compact pentru Marte (CRISM) indică că eliberează particule de praf de diferite dimensiuni - mari și mici.
Oamenii de știință implicați în întâlnire nu au putut fi mai fericiți de modul în care au funcționat instrumentele și de cantitatea de date dure returnate. Jim Green a spus: „Suntem atât de norocoși să observăm acest eveniment din viață”. Cât de adevărat când consideri că este nevoie de aproximativ 8 milioane de ani pentru o cometă dinNor Oort, acel mare rezervor de comete înghețate care se întinde aproape un an lumină de la Soare, pentru a ajunge aici în primul rând. Nick Schneider a spus altfel:
„Este doar un eșantion gratuit al atmosferei Oort Cloud în Marte, dar ne oferă șansa de a afla mai multe despre Marte în sine.”
Dacă doriți să ascultați teleconferința de o oră în orice moment, va fi valabil pentru săptămâna viitoare AICI.
