Cel mai nou element din tabelul periodic va fi numit probabil în onoarea savantului și astronomului Nicolaus Copernic. Elementul 112 va fi denumit Copernicum, cu simbolul elementului „Cp”.
„Am dori să onorăm un om de știință de excepție, care ne-a schimbat viziunea asupra lumii”, spune Sigurd Hofmann, șeful echipei care a descoperit elementul.
Elementul 112 este cel mai greu element din tabelul periodic, de 277 de ori mai greu decât hidrogenul. Cu această distincție, mai multe sugestii interesante pentru un nume au plutat recent în jurul blogosferei (Fat Bottomum a fost preferatul meu; altul a fost numit pentru a-l onora pe Carl Sagan). Dar oamenii de știință au spus că vor să-l onoreze pe omul de știință care a deschis calea pentru viziunea noastră asupra lumii moderne, descoperind că Pământul orbitează Soarele. Sistemul nostru solar este un model pentru alte sisteme fizice, cum ar fi structura unui atom, unde electronii orbitează nucleul atomic. Exact 112 electroni înconjoară nucleul atomic într-un atom de copernicium.
În urmă cu treisprezece ani, elementul 112 a fost descoperit de o echipă internațională de oameni de știință din cadrul GSI Helmholtzzentrum für Schwerionenforschung (Centrul de Cercetări cu Ion Greu) din Darmstadt, Germania.
Elementul este produs de o fuziune nucleară, atunci când bombardează ionii de zinc pe o țintă de plumb. Întrucât elementul deja se descompune după o secundă divizată, existența lui nu poate fi dovedită decât cu ajutorul unor metode de analiză extrem de rapide și sensibile. Douăzeci și unu de oameni de știință din Germania, Finlanda, Rusia și Slovacia au fost implicați în experimentele care au dus la descoperirea elementului 112.
În urmă cu câteva săptămâni, Uniunea Internațională de Chimie Pură și Aplicată, IUPAC, a confirmat oficial descoperirea lor. În aproximativ șase luni, IUPAC va aproba oficial numele noului element. Această perioadă este permisă pentru a permite comunității științifice să discute numele propus „copernicium” înainte de denumirea IUPAC.
Din 1981, experimentele cu accelerator GSI au dus la descoperirea a șase elemente chimice, care poartă numerele atomice 107 până la 112. Echipele de descoperire ale GSI au numit deja cinci dintre ele: elementul 107 se numește bohrium, elementul 108, hassiu; elementul 109, meitneriu; element 110, darmstadtium; iar elementul 111 este denumit roentgenium.
Sursa: PhysOrg
