NGC 5919 este membru al unui grup de galaxii Abel 2063. Credit de imagine: SDSS. Faceți clic pentru a mări.
Dr. Richard Kron, directorul Sloan Digital Sky Survey, a anunțat o nouă întreprindere care va completa cel mai mare sondaj al universului. Acest sondaj va adăuga noi parteneri și va angaja noi misiuni de cercetare și va avea loc până în vara anului 2008.
La sfârșitul lunii trecute, pachetul de finanțare pentru un nou proiect de trei ani, numit Sloan Digital Sky Survey II (SDSS-II), a fost finalizat, condus de Alfred P. Sloan Foundation din New York, National Science Foundation (NSF), Departamentul de Energie al SUA și instituțiile membre.
SDSS a efectuat un sondaj masiv al cerului folosind un telescop de 2,5 m dedicat la Apache Point Observatory, lângă Sunspot, New Mexico. SDSS-II va completa observațiile unei regiuni imense învecinate a cerului nordic și va studia structura și originile galaxiei Calea Lactee și natura energiei întunecate.
Sloan Digital Sky Survey este cel mai ambițios proiect de sondaj astronomic întreprins vreodată, având deja măsurate luminozități și poziții precise pentru sute de milioane de galaxii, stele și quasari în ultimii cinci ani. Consorțiul a peste 300 de oameni de știință și ingineri din 23 de instituții din întreaga lume - și sute de alți oameni de știință care lucrează în colaborare - folosesc aceste date pentru a aborda întrebări fascinante și fundamentale despre univers.
Rezultatele captivante din datele SDSS până în prezent includ descoperirea de cvasi îndepărtate văzute când universul avea doar 900 de milioane de ani; măsurarea definitivă a distribuției pe scară largă a galaxiilor, confirmând rolul gravitației în structurile în creștere din univers; și dovezi că galaxia Calea Lactee a crescut prin canibalizarea galaxiilor de companie mai mici.
"Suntem foarte încântați de decizia agențiilor de finanțare de a sprijini această misiune importantă", a spus Kron de la Universitatea din Chicago. „Oamenii de știință și ingineri dedicați ai Sloan Digital Sky Survey au lucrat neobosit pentru a deschide noi modalități de a vedea Universul.
„Credem că descoperirile SDSS II care urmează vor fi descoperiri științifice suplimentare și vor pune bazele viitoarelor explorări astronomice. Suntem siguri că datele lansate publicului vor oferi descoperiri pentru anii următori. ”
În ultimii cinci ani, SDSS a lansat publicului datele pentru aproape 200 de milioane de obiecte. Aceste date au fost folosite de sute de cercetători din întreaga lume pentru proiecte științifice, de la studii ale stelelor din apropiere, până la explorări ale naturii galaxiilor.
„Suntem mândri de contribuțiile de referință realizate de Sloan Digital Sky Survey la înțelegerea noastră despre evoluția și structura universului și susținem cu entuziasm această fază următoare de cercetare”, a declarat Doron Weber, director de program al Fundației Alfred P. Sloan. „Concluziile Sloan Digital Sky Survey au produs deja cea mai exactă imagine a cerului care a existat vreodată și așteptăm noi descoperiri care vor continua să ne transforme cunoștințele despre univers.”
Eileen D. Friel, ofițer executiv al Diviziei de Științe Astronomice la Fundația Națională de Știință, a declarat că Sloan Digital Sky Survey „a permis o serie remarcabilă de rezultate științifice, uneori în zone neașteptate. Finalizarea sondajului inițial și extinderea acestuia pentru a aborda problemele din astronomia galactică și stelară promite să consolideze moștenirea sondajului și să o facă o resursă și mai valoroasă pentru astronomi și educatori. "
Și Robin Staffin, director asociat al Științei pentru fizica energiei înalte din cadrul Oficiului Științei Departamentului Energiei, a declarat că agenția a fost „încântată să vadă Sloan Digital Sky Survey intrând în această nouă fază. SDSS a contribuit deja foarte mult la înțelegerea noastră asupra structurii fundamentale a universului și a ajutat la pionierat în legăturile dintre fizica particulelor și cosmologia. Ne așteptăm ca marea știință să iasă din SDSS-II în următorii ani. ”
Odată cu formarea SDSS-II, opt noi instituții se alătură colaborării: Muzeul American de Istorie Naturală din New York, Universitatea din Basel (Elveția), Universitatea Cambridge (Marea Britanie), Universitatea Case Western Reserve din Cleveland, Ohio, Joint Institutul pentru Astrofizică Nucleară (Universitatea Notre Dame, Universitatea de Stat din Michigan și Universitatea din Chicago), Institutul Kavli pentru Astrofizică și Cosmologie a Particulelor din Stanford, Universitatea de Stat din Ohio și Institutul Astrofizic din Potsdam (Germania). (Mai jos găsiți o listă completă de parteneri SDSS-I și SDSS-II).
SDSS-II are trei componente. Primul, numit LEGACY, va completa sondajul SDSS al universului extragalactic, obținând imagini și distanțe de aproape un milion de galaxii și quasars pe o undă continuă de cer în emisfera nordică.
Noua finanțare inaugurează și a doua parte a SDSS-II, Extensia Sloan pentru Înțelegere și Explorare Galactică (SEGUE), care mapează structura și machiajul stelar al galaxiei Calea Lactee și colectează date despre modul în care s-a format și a evoluat Calea Lactee.
„Proiectul SEGUE ne va permite pentru prima dată să obținem o„ imagine de ansamblu ”a structurii propriei Căi Lactee”, a explicat membrul consorțiului Heidi Newberg de la Institutul Politehnic Rensselaer. „Cartografierea Căii Lactee este mai mult decât un exercițiu în cartografie. Vârstele, compozițiile chimice și distribuția spațială a stelelor sunt indicii majore pentru a înțelege modul în care a format propria noastră galaxie și, de exemplu, modul în care galaxiile, în general. format.
„Identificarea celor mai vechi stele ne va ajuta să înțelegem cum elementele tabelului periodic au fost formate cu mult timp în urmă în interiorul stelelor”, a spus Newberg.
Piesa finală a SDSS-II include un studiu intensiv al supernovelor, care mătura cerul pentru a găsi aceste rămășițe ale unor explozii gigantice din stele moarte. Astronomii pot măsura cu precizie distanțele supernovelor îndepărtate, folosindu-le pentru a cartografia viteza de expansiune a universului.
„Acest studiu va ajuta la verificarea și cuantificarea uneia dintre cele mai importante descoperiri ale științei moderne - existența energiei cosmologice întunecate”, a explicat membrul consorțiului Andy Becker de la Universitatea din Washington.
Becker a explicat că telescopul SDSS este poziționat în mod unic pentru a descoperi și urmări o sumedenie de supernove la distanțe la care alte sondaje au găsit foarte puține obiecte. Aceasta permite o măsurare directă a efectelor energiei întunecate asupra geometriei universului în ansamblu.
Sursa originală: Comunicat de știri SDSS
