Așa cum s-a prevăzut la începutul săptămânii de către anchetatorii de accidente Columbia, când o bucată de spumă a fost trasă într-o aripă navetă spațială reală, aceasta a provocat pagube vizibile și semnificative. Spuma a fost trasă dintr-o armă specială sub presiune, la 234 de metri pe secundă, iar când a lovit aripa, a creat o fisură de 7,5 centimetri în aripa din fibră de carbon și a deteriorat mai multe sigilii T importante. Aripă de test fusese de fapt aruncată pe spațiu pentru 30 de misiuni, astfel încât experimentul a furnizat dovezi utile pentru a susține teoria că spuma a deteriorat aripa Columbia, astfel încât naveta nu a putut supraviețui reintrării.
Un test inițial de impact al spumei pe o secțiune a unei margini de stânga a carbonului de carbon-carbon consolidat de orbitor a arătat daune vizibile și semnificative pe panoul 6 RCC și sigiliul T între panourile 6 și 7 RCC, a informat astăzi Consiliul de Investigare a Accidentelor.
Greva cu spumă a făcut parte dintr-o serie de teste pe care CAIB le desfășoară la Southwest Research Institute pentru a determina modul în care un atac de spumă de tipul observat la lansarea Columbia ar putea deteriora panourile RCC, sigiliile T sau structura lor de sprijin. Testele au fost concepute pentru a consolida regiunea și condițiile de impact observate.
În testul în aer liber de astăzi, anchetatorii au tras un bloc mare de spumă dintr-un pistol cu azot sub presiune, orientat spre partea inferioară a panoului RCC stânga 6. Spuma a lovit panoul direct pe țintă și a creat o fisură de trei inci care se extinde de la un vizibil trei - zona de deteriorare de un centimetru în partea exterioară a CCR până la coasta RCC din interiorul aripii. Studiile ulterioare au arătat că sigiliul T dintre panourile 6 și 7 a fost și el fisurat. Greva a provocat, de asemenea, o schimbare în poziția panoului 6 RCC și a garniturilor T de o parte și de alta a panoului și a tăiat un panou de transport pe partea superioară a aripii.
Panoul 6 RCC a fost un panou efectiv care a zburat 30 de misiuni pe Discovery, un alt Orbiter.
Detalii spuma:
Greutate: 1.68 lbs.
Dimensiuni: 21 3/8 inch x 11 9/16 inch x 5 5/8 inch
Volumul: 1.390 inci cubi
Viteză: 768 metri pe secundă
Unghiul incidentului: 20 de grade
CAIB nu a ajuns la nicio concluzie finală și nu a determinat cauza pierderii navetei și a echipajului. Raportul final al consiliului va fi emis mai târziu în această vară.
Sursa originală: Comunicat de presă CAIB
