[/legendă]
Într-o imagine asemănătoare cu câmpul adânc Hubble, Observatorul La Silla de la ESO din Chile a privit un petic de cer cât o lună plină și a observat mii de galaxii îndepărtate. The Wide Field Imager de pe telescopul de 2,2 metri al ESO-ului a fost zero la un grup mare de galaxii care fac parte din grupul de galaxii masive cunoscut sub numele de Abell 315. Dar există mai multe în această imagine - inclusiv asteroizi relativ apropiați, care apar ca albastru, verde sau roșu trasee, care se află în centura principală a asteroizilor, situată între orbitele Marte și Jupiter. De asemenea, în această imagine este dezvăluită materia întunecată invizibilă prin efectele sale gravitaționale, vizibile vizibil pe acest grup de galaxii.
Desigur, nu toate galaxiile văzute aici sunt la aceeași distanță de noi. Unele sunt relativ apropiate, deoarece este posibil să distingem brațele spiralate sau halosul eliptic dacă măriți această imagine mai mare, în special în partea superioară a imaginii. Galaxiile mai îndepărtate apar la fel ca un leșin de pete - lumina lor a călătorit prin Univers timp de opt miliarde de ani sau mai mult înainte de a ajunge pe Pământ.
Concentrația de aproximativ o sută de galaxii gălbui este clusterul galaxiei Abell 315. Clusterul este situat în constelația Cetus (balena).
Galaxiile din aceste grupuri contribuie la doar zece la sută din masă, gazul fierbinte dintre galaxii reprezentând încă zece la sută. Restul de 80 la sută este format din materie întunecată care se află între galaxii.
Știm că materia întunecată este acolo datorită efectelor sale: masa enormă a unui grup de galaxii acționează asupra luminii din galaxii din spatele clusterului ca o lupă cosmică, îndoind traiectoria luminii și făcând astfel galaxiile să pară ușor denaturate. Observând și analizând formele răsucite ale acestor galaxii de fundal, astronomii pot deduce masa totală a clusterului responsabil pentru denaturare, chiar și atunci când această masă este în cea mai mare parte invizibilă. Cu toate acestea, acest efect este de obicei minuscul și este necesar să-l măsurăm pe un număr imens de galaxii pentru a obține rezultate semnificative. În cazul Abell 315, au fost studiate formele a aproape 10.000 de galaxii slabe din această imagine pentru a estima masa totală a clusterului, care se ridică la peste o sută de mii de miliarde de ori mai mare decât Soarele nostru.
Pentru mai multe informații, consultați versiunea ESO și imagini suplimentare.
