Dacă fostul vicepreședinte Joe Biden va fi ales în 2020, va vindeca cancerul. Cel puțin așa a promis speranța prezidențială la o oprire de campanie în Ottumwa, Iowa, marți săptămâna aceasta.
"Vă promit că dacă sunt ales președinte, veți vedea singurul lucru important care schimbă America", a anunțat Biden. „Vom vindeca cancerul”.
Mulțimea s-a înveselit ca răspuns. Însă promisiunea lui Biden a făcut ca un expert în cancer să răsufle.
"O să deschidem știrile într-o zi și vom auzi că cancerul a fost vindecat? Nu", a spus Deanna Attai, profesor asistent clinic de chirurgie la Universitatea din California, Los Angeles. „Nu este chiar atât de simplu”, a adăugat ea. Această promisiune de campanie este înșelătoare, deoarece sugerează că cancerul este o boală cu o singură cură, ceea ce nu este cazul, a spus Attai.
Mai mult de o boală, mai mult de o cură
Există mai mult de 100 de tipuri de cancer, potrivit Institutelor Naționale de Sănătate. Fiecare dintre aceste tipuri de cancer are o cauză diferită, de la virusuri la radiații. Fiecare cere propriul tratament. Dezvoltarea tratamentelor individuale pentru fiecare varietate de cancer - de la instrumentele de screening la terapii - este un proces fragmentar. "Este vorba de doi pași înainte, un pas înapoi", a spus Attai.
Deci, când Biden promite să vindece cancerul, vorbește despre vindecarea nu doar a uneia, ci a multor boli. Unele dintre aceste boli, este posibil să nu le putem vindeca niciodată. La urma urmei, cancerul este caracterizat de celule care „își duc o viață proprie”, a adăugat ea. Aceste celule pot muta, schimba și sustrage medicamentele dezvoltate de oamenii de știință.
Deci o singură cură pentru toate cazurile de cancer? Asta nu se va întâmpla, a spus Attai.
Chiar și un singur medicament contra cancerului incredibil de eficient necesită mult mai mult decât un mandat prezidențial. Înainte de a deveni disponibili pacienților, tratamentele trebuie să treacă de ani de testare pe animale și studii clinice. Întregul proces poate dura ani, de multe ori mai mult decât un singur mandat prezidențial, a spus Attai.
Nu este singura cale de a salva vieți
Există o altă problemă cu promisiunea unui remediu singular pentru cancer: nu este singura cale de a salva oamenii de cancer. Și din moment ce finanțarea cercetării în domeniul cancerului nu este nelimitată, concentrarea numai pe o cură poate însemna cheltuirea a mai puțin bani pe alte căi care ar putea salva la fel de multe vieți.
Din 1991, ratele de deces prin cancer au scăzut cu 27% - 2.629.200 de decese mai puține decât ne-am fi așteptat, potrivit American Cancer Society. Motivul principal al acestui progres? Oamenii fumează mai puțin. Cancerul pulmonar, una dintre primele trei forme mortale de cancer, a cunoscut unele dintre cele mai abrupte scăderi din ultimele trei decenii.
Deși nu toate cazurile de prevenire a cancerului sunt la fel de tăiate și uscate ca și reducerea fumatului, multe cazuri de cancer pot fi prevenite prin reducerea nocivității mediului. Alte cauze potențiale ale cancerului includ obezitatea, un stil de viață sedentar și expunerea la poluarea aerului.
"Concentrarea pe o cura nu se adreseaza de ce cancerul se dezvolta in primul rand", a spus Attai.
De asemenea, nu abordează disparitățile socioeconomice și golul rezultat în accesul la îngrijiri, a adăugat ea. În general, decesele prin cancer sunt cu 20% mai mari în comunitățile cele mai sărace din țară, comparativ cu cele mai bogate comunități, datorate în parte discrepanțelor în accesul la îngrijiri medicale, potrivit unui raport al Societății Americane de Cancer. Raportul adaugă raportul cele mai mari diferențe ale rezultatelor cancerului între aceste comunități apar în cazurile cele mai prevenibile și tratabile. De exemplu, știm că un vaccin poate preveni majoritatea cazurilor de cancer de col uterin, care este cel de-al doilea cancer mortal la femeile cu vârste între 20 și 39 de ani, potrivit American Cancer Society. De două ori mai multe femei mor din cauza acestui cancer în județele cu venituri mai mici, comparativ cu județele cu venituri mai mari. Prin eliminarea acestui decalaj în accesul la tratament, un studiu a estimat că 34% din aceste decese ar putea fi prevenite.
O vindecare pentru toate cazurile de cancer nu poate fi o promisiune realistă a campaniei - dar există pași care pot fi făcuți pentru reducerea impactului cancerului, a spus Attai. Acești pași includ încasări de dolari în cercetare, programe care oferă asistență medicală comunităților subestimate și cheltuieli de sănătate publică.
"Progresul în tratarea cancerului este incremental", a spus Attai, "Nu ar trebui să punem o cronologie artificială pe o cură."
