Aceasta ar putea fi încă cea mai interesantă știre exoplanetă. Steaua, Kepler-62, este ceva mai mică și mai rece decât Soarele nostru și este acasă pentru un sistem de cinci planete. Două dintre lumi, Kepler-62e și Kepler-62f sunt cele mai mici exoplanete încă găsite într-o zonă locuibilă și ar putea fi ambele acoperite cu apă sau gheață, în funcție de ce tip de atmosferă ar putea avea.
„Imaginează-ți că te uiți printr-un telescop pentru a vedea o altă lume cu viață, la doar câteva milioane de kilometri de propria ta. Sau, având capacitatea de a călători între ei în mod regulat. Nu pot să mă gândesc la o motivație mai puternică de a deveni o societate care depășește spațiul ”, a spus astronomul Harvard, Dimitar Sasselov, care este co-autor al unei noi lucrări care descrie descoperirea.
Kepler-62 în constelația Lyra și se află la aproximativ 1.200 de ani-lumină de Pământ.
62e este de 1,61 ori mai mare decât Pământul, înconjoară steaua în 122,4 zile (Pământ). 62f este de 1,4 ori mai mare decât Pământul și își orbitează steaua în 267,3 zile. Anterior, cea mai mică planetă cu raza cunoscută în interiorul unei zone locuibile a fost Kepler-22b, cu o rază de 2,4 ori mai mare decât a Pământului.
O a treia planetă dintr-un alt sistem stelar a fost anunțată și astăzi în cadrul unui briefing de presă. Kepler-69c este cu 70% mai mare decât dimensiunea Pământului și orbitează în zona locuibilă a unei stele similară cu Soarele nostru. Cercetătorii nu sunt siguri cu privire la compoziția Kepler-69c, dar astronomul Thomas Barclay de la Institutul BAER a spus că orbita ei mai strânsă de 242 de zile în jurul unei stele asemănătoare Soarelui înseamnă că este probabil mai degrabă ca un super-Venus decât ca un super-Pământ.
Echipa spune că, deși sunt cunoscute dimensiunile Kepler 62e și 62f, masa și densitățile lor nu sunt. Cu toate acestea, fiecare planetă găsită până în intervalul lor de mărime a fost până acum stâncoasă, la fel ca Pământul.
„Aceste planete sunt spre deosebire de orice în sistemul nostru solar. Au oceane nesfârșite ”, a declarat autorul principal Lisa Kaltenegger, al Institutului Max Planck pentru Astronomie și al Centrului pentru Astrofizică din Harvard Smithsonian. „Este posibil să existe viață acolo, dar ar putea fi bazată pe tehnologie ca a noastră? Viața pe aceste lumi ar fi sub apă fără acces ușor la metale, la electricitate sau la foc pentru metalurgie. Cu toate acestea, aceste lumi vor fi în continuare frumoase planete albastre care înconjoară o stea portocalie - și poate inventivitatea vieții de a ajunge la un stadiu tehnologic ne va surprinde. "
În calitate de încălzire a celor două lumi, Kepler-62e ar avea nori mai mult decât Pământul conform modelelor computerului. Mai îndepărtat Kepler-62f ar avea nevoie de efectul de seră din mult dioxid de carbon pentru a-l încălzi suficient pentru a găzdui un ocean. În caz contrar, ar putea deveni un bulgăre de zăpadă acoperit cu gheață.
„Kepler-62e are probabil un cer foarte noros și este cald și umed până la regiunile polare. Kepler-62f ar fi mai răcoros, dar ar fi totuși viabil pentru viață ”, a spus astronomul și coautorul Harvard, Dimitar Sasselov. „Vestea bună este că cei doi ar expune culori deosebit de diferite și ar face căutarea noastră pentru semnăturile vieții mai ușoare pe astfel de planete în viitorul apropiat. „
Nava spațială Kepler este capabilă să detecteze planete care tranzitează sau traversează fața stelei gazdă. Măsurarea unui tranzit le spune astronomilor dimensiunea planetei în raport cu steaua sa.
„Toate celelalte planete interesante din zona locuibilă au fost descoperite până acum prin ceea ce este cunoscută sub numele de metoda vitezei radiale”, a spus Kaltenegger. „Această metodă vă oferă o limită mai mică pentru masa planetei, dar nu există informații despre raza acesteia. Acest lucru face dificil să evalueze dacă o planetă este sau nu stâncoasă, precum Pământul. O rază mică (mai puțin de 2 raze de Pământ), pe de altă parte, este un indicator puternic că o planetă din jur este într-adevăr stâncoasă - dacă nu vorbim despre o planetă în jurul unei stele foarte tinere. "
„Ceea ce face Kepler-62e și Kepler-62f atât de interesante este o combinație de doi factori”, a adăugat Kaltenegger. „Știm raza lor, ceea ce indică faptul că acestea sunt într-adevăr planete stâncoase și își orbitează steaua în zona locuibilă. Asta îi face pe cei mai buni candidați ai noștri pentru planete locuibile.
Kaltenegger oferă mai multe detalii despre aceste exoplanete în acest videoclip:
Surse: Institutul Max Planck pentru Astronomie, CfA
