Noile imagini cu Titan trimise înapoi de navele spațiale Cassini ale NASA arată o gamă largă de munți, care se întinde pe aproximativ 150 km (93 mile) lungime. Acestea ating aproximativ 1,5 km înălțime (aproape 1 mile) și probabil sunt confecționate din material gheață și acoperite cu multe straturi de material organic.
Cele mai înalte munți văzute vreodată pe Titan - acoperite cu straturi de material organic și acoperite de nori - au fost imaginate de navele spațiale Cassini ale NASA.
„Vedem un lanț muntos masiv, care îmi amintește de munții Sierra Nevada din vestul Statelor Unite. Acest lanț muntos este continuu și are aproape 100 de mile lungime ”, a spus dr. Bob Brown, șeful echipei din spectrometrul de vizualizare vizuală și infraroșu Cassini de la Universitatea din Arizona, Tucson.
În timpul unui flyby din 25 octombrie, proiectat pentru a obține vizualizările infraroșii de cea mai înaltă rezoluție ale Titanului, Cassini a rezolvat caracteristici ale suprafeței de până la 400 de metri. Imaginile dezvăluie o gamă largă de munte, dune și un depozit de material care seamănă cu un flux vulcanic. Aceste date, împreună cu datele radar din flybys-urile anterioare, oferă noi informații despre înălțimea și compoziția caracteristicilor geologice de pe Titan.
Dacă Titan ar fi Pământ, acești munți s-ar afla la sud de ecuator, undeva în Noua Zeelandă. Intervalul este de aproximativ 150 de kilometri lungime (93 de mile) și 30 de kilometri (19 mile) lățime și aproximativ 1,5 kilometri (aproape o mile) înălțime. Depozitele de material alb strălucitor, care pot fi „zăpadă” de metan sau expuneri ale altor materiale organice, se află în vârful crestelor munților.
„Acești munți sunt probabil la fel de duri ca roca, din materiale gheață și sunt acoperiți cu diferite straturi de organice”, a spus dr. Larry Soderblom, om de știință interdisciplinar Cassini din SUA Geological Survey, Flagstaff, Ariz.
El a adăugat: „Se pare că există straturi și straturi de diferite straturi de„ vopsea ”organică una peste alta pe aceste vârfuri de munte, aproape ca un pictor care așeza fundalul pe o pânză. O parte din această gumă organică cade din atmosferă sub formă de ploaie, praf sau smog pe podelele de pe vale și vârfurile de munte, care sunt acoperite cu pete întunecate care par periate, spălate, zgâriate și deplasate în jurul suprafeței. "
Munții s-au format probabil atunci când materialul s-a alăturat de jos pentru a umple golurile deschise atunci când plăcile tectonice se desprind, similar cu modul în care se formează creste din mijlocul oceanului pe Pământ.
Separat, datele radar și infraroșu sunt greu de interpretat, dar împreună sunt o combinație puternică. În imaginile cu infraroșu, se pot vedea umbrele munților, iar în radar, se poate vedea forma lor. Dar, atunci când sunt combinați, oamenii de știință încep să vadă variații pe munți, ceea ce este esențial pentru a descoperi misterele proceselor geologice de pe Titan.
O imagine în formă de evantai, eventual o rămășiță a unui flux vulcanic, este de asemenea vizibilă în imaginile cu infraroșu. Instrumentul radar a imaginat acest flux și o caracteristică circulară din care fluxul pare să emane pe un flyb anterior, dar nu în acest nivel de detaliu.
"Dovada crește că această caracteristică circulară este un vulcan", a spus dr. Rosaly Lopes, membru al echipei radar Cassini la Laboratorul de Propulsie Jet NASA, Pasadena, Calif. "Cu date radar, am identificat-o ca fiind un posibil vulcan, dar combinația de radar și infraroșu o face mult mai clară. "
În apropierea terenului montan, ridat, se află nori în latitudinile sudice ale Titanului, a căror sursă continuă să-i alunge pe oameni de știință. Acești nori sunt probabil picături de metan care se pot forma atunci când atmosfera de pe Titan se răcește, deoarece este împinsă peste munți de vânturi.
Compoziția dunelor care traversează o mare parte din Titan este, de asemenea, mult mai clară. „Dunele par să fie compuse din grăunte de nisip din organice, construite pe bază de gheață de apă, și pot exista și unele zăpadă și zăcăminte luminoase”, a spus Brown.
Titanul este un loc complex, iar oamenii de știință descoperă secretele suprafeței, un flyby la un moment dat. Oamenii de știință speră să obțină mai multe indicii din următoarea zburătoare Titan, pe 12 decembrie.
Pentru noile imagini infraroșii ale munților, vizitați: http://www.nasa.gov/cassini și http://saturn.jpl.nasa.gov și http://wwwvims.lpl.arizona.edu. Informații suplimentare despre știrile NASA de la conferința Uniunii Geofizice Americane se găsesc la http://www.nasa.gov/agu.
Misiunea Cassini-Huygens este un proiect de cooperare al NASA, Agenției Spațiale Europene și Agenției Spațiale Italiene. Laboratorul de Propulsie Jet, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează misiunea Cassini-Huygens pentru Direcția Misiune Științifică a NASA, Washington. Orbitorul Cassini a fost proiectat, dezvoltat și asamblat la JPL. Echipa de Spectrometru de Cartografiere Vizuală și Infraroasă are sediul la Universitatea din Arizona, unde a fost produsă această imagine. Echipa de instrumente radar are sediul la JPL, care lucrează cu membrii echipei din Statele Unite și mai multe țări europene.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
