După ce a depășit multiple sclipiri grave și o întârziere de trei ani în călătoria dus-întors de patru miliarde de mile (șase miliarde de kilometri), nava spațială Hayabusa a JAXA este așteptată să aterizeze în Australia în jurul orei 14:00 UTC duminică, 13 iunie; (ora locală la miezul nopții în Australia, ora 11:00 în Japonia și ora 11:00. Oamenii de știință și pasionații de spațiu speră deopotrivă că există o marfă prețioasă la bordul capsulei de întoarcere a probei: praful de la un asteroid.
Ultimul cuvânt de la JAXA, din această scriere, este că toate sistemele mergeau bine la Hayabusa. Echipele au evaluat traiectoria Hayabusei și au confirmat că totul este nominal.
Dacă totul merge bine, Hayabusa va elibera un recipient care va ateriza în zona interzisă a Woomera, în afara Australiei de Sud; Va urma Hayabusa însăși, prezentând un spectacol peste Australia, pe măsură ce se desparte și incinerează în atmosfera Pământului.
Puteți urmări aterizarea în mai multe moduri. O echipă NASA va încerca să observe reintrarea lui Hayabusa într-un avion DC-8 și speră să aibă o transmisie web la acest link.
Va exista un site web „Hayabusa Live” și un blog Hayabusa va fi actualizat frecvent, plus acest feed de Hayabusa Twitter.
Iată un link către o diagramă de căutare și multe altele de la Paul Floyd pe site-ul său, Night Sky Online.
Nava spațială Hayabusa, cunoscută anterior sub numele de MUSES-C, lansată pe 9 mai 2003 și întâlnită cu asteroidul Itokawa la mijlocul lunii septembrie 2005. Hayabusa a studiat forma, spinul, topografia, culoarea, compoziția, densitatea și istoria asteroidului. Apoi, în noiembrie 2005, a încercat să aterizeze pe asteroid pentru a colecta mostre, dar nu a reușit acest lucru. Cu toate acestea, se speră că unele praf s-au rotit în camera de eșantionare. Îl puteți asculta pe scriitorul Space Magazine Steve Nerlich (din Cheap Astronomy) să spună povestea încercărilor și necazurilor lui Hayabusa pe acest podcast de 365 de zile de astronomie.
Scopul proiectului Hayabusa de 200 de milioane de dolari a fost să aflăm mai multe despre asteroizi și să contribuim la înțelegerea originii și evoluției sistemului solar.
Dacă Hayabusa transportă, într-adevăr, eșantioane de la asteroid, ar fi doar a patra probă de întoarcere a materialului spațial din istorie - inclusiv materia lună colectată de misiunile Apollo, materia de cometă de Stardust și materia solară în misiunea Genezei.
Sperăm cu toții cel mai bun pentru acest prim eșantion de a reveni de la un asteroid și ar trebui să fie o perioadă interesantă în Australia. Zeci de oameni de știință vor urmări și aștepta să vadă întoarcerea.
În plus, așa cum îmi spune Col Maybury de la postul de radio 2NUR din Australia, tot traficul din zonă va fi oprit, inclusiv trenul Ghan, unul dintre marile trenuri ale lumii care călătorește de la sud la nord pe continentul Australiei și se întâmplă să trece prin Woomera chiar în momentul în care Hayabusa ar trebui să se întoarcă. Col a spus că a sunat la compania de trenuri și i s-a spus că inginerii de tren trebuie să privească traseul de intrare.
„Deci, un tren puternic numit după șoferii afgani de cămilă ar trebui să se oprească pentru o mică navă spațială sau să fie lovit de un obiect zburător”, mi-a scris Col într-un e-mail. El va avea un raport live la Radio 2NUR-FM marți, 15, la 10:20 dimineața, la Newcastle, ora 12:20 GMT, discutând cu oficialii Woomera pentru urmărirea evenimentului Hayabusa.
Analiza preliminară a eșantioanelor va fi realizată de echipa din Japonia, dar după un an, oamenii de știință din întreaga lume pot solicita accesul la bucăți din materialul asteroidului pentru cercetare.
