Reprezentarea unui artist a navei spațiale Mars Odyssey din 2001 a NASA care studiază gheața la Marte.
(Imagine: © NASA)
Dacă a președintelui Donald Trump cerere bugetară devine realitate, este posibil ca NASA să fie nevoită să împletească unele misiuni ale Planetei Roșii, inclusiv dezvoltarea unui nou Mapper Mars.
Trump și administrația sa au trimis Congresului o cerere bugetară pentru anul fiscal 2021 în februarie. În scrisul său, cererea bugetară din 2021 a administrației Trump a inclus câteva modificări potențiale majore ale NASA Marte program de explorare robotică. Acesta sugerează reducerea finanțării pentru 2001 Odiseea lui Marte și programele Curiosity atât de drastic încât aceste misiuni s-ar încheia în mod esențial și introduce o nouă misiune orbitală Mars Ice Mapper pe care agenția o are în vedere.
Conducerea NASA a discutat despre solicitarea bugetului, care începe procesul bugetar anual și stabilește prioritățile administrației, în timpul unei primărie digitală a avut loc pe 20 martie, dar cererea este doar asta, iar Congresul este responsabil pentru determinarea alocărilor de finanțare finale.
"Amintiți-vă că solicitarea președintelui este doar o propunere; nu este un buget real", a declarat Craig Tupper, directorul Direcției de gestionare a resurselor NASA în timpul primăriei. „Nu acționăm asupra acestei propuneri”.
Cu toate acestea, cererea include câteva „găuri de finanțare” pe care comunitatea științifică a NASA le-ar recunoaște rapid. Mai multe dintre acestea au fost evidențiate în rezumatul cererii, cum ar fi anularea a două misiuni științifice ale Pământului și telescopul astrofizic WFIRST. Dar dacă toate sugestiile solicitării vor fi păstrate în bugetul final pentru 2021, știința Marte va vedea schimbări majore în următorii ani.
În ceea ce privește pierderea, două misiuni sănătoase, 2001 Odyssey Mars și roverul Curiosity, și-au putut vedea sfârșitele să vină mai devreme decât se poate aștepta. „Știu că aceasta a fost una grea”, a declarat Lori Glaze, șeful științei planetare la NASA, în timpul primăriei. „Fac științe grozave. Ne-ar plăcea să le vedem continuând”.
Și Glaze a subliniat că nimeni nu este pregătit să scrie cele două misiuni deocamdată. "Desigur, încă suntem în căutarea de a găsi modalități de a continua aceste", a spus ea.
Dar, dacă NASA va sfârși prin a retrage aceste nave spațiale, agenția ar avea nevoie probabil să lanseze ceva nou. Asta pentru că Odyssey joacă a rolul cheie ca satelit cu releu de comunicații, trimiterea de mesaje între Pământul și misiunile de suprafață ale NASA pe Planeta Roșie. Și misiunea Marte introdusă în cererea bugetară reprezintă o soluție potențială la această problemă, precum și un proiect științific, Glaze a spus în primele comentarii ale agenției despre idee.
Nava spațială, numită Mars Ice Mapper, ar fi, după cum îi spune și numele, mapă gheața pe Marte, folosind un instrument de radar pe care Canada și-a exprimat interesul pentru construirea și zborul, a spus Glaze. Dar ar putea de asemenea să funcționeze ca un releu de comunicații pentru misiunile debarcate, așa cum face Odyssey acum, a adăugat ea.
Dar agenția este încă la început de evaluare a unui astfel de proiect, pe care șeful Direcției Misiune Știință Thomas Zurbuchen l-a numit „nu o misiune la scară strategică” în timpul evenimentului.
"Există finanțare pentru a începe un studiu pentru a analiza un concept potențial pentru a dezvolta o misiune de gheață pe Marte", a spus Glaze. „Nu prea sunt multe de spus în acest moment”.
- Atmosfera lui Marte: compoziție, climă și vreme
- 7 cele mai mari mistere ale lui Marte
- Ancient Mars ar fi putut susține viața (fotografii)
