Procedura pentru a începe „chirurgia creierului” de pe Telescopul spațial Hubble va începe la ora 6:00 dimineața (10:00 GMT) la ora 06:00 (15:00 GMT), pe data de 15 octombrie. Venerabilul telescop spațial va fi pus în hibernare electronică; apoi echipele inginerești vor lucra de la sol timp de două zile pentru a reconfigura un sistem de gestionare a datelor care a eșuat în urmă cu două săptămâni. Dacă procedura va avea succes, operațiunile științifice s-ar putea relua încă de vineri, 17 octombrie. Unitatea de control / Science Data Formatter, care transmite datele științei pe Pământ, este un sistem redundant, cu două părți. Partea A a fost utilizată exclusiv de la lansarea telescopului în urmă cu mai bine de 18 ani în 1990. Latura B nu a mai fost pornită de mult înainte de lansare. „Este, în mod evident, posibilitatea ca lucrurile să nu funcționeze”, a declarat Art Whipple, managerul biroului de management al sistemelor de telescop spațial Hubble din Goddard Spaceflight Center din Greenbelt, Md. „Avem foarte bună încredere că acest lucru va funcționa. În plus, avem planuri de urgență încorporate la fiecare pas al tranziției, în cazul în care, dacă ceva nu merge așa cum ne așteptăm, vom putea să ne întoarcem și să mergem pe o cale alternativă. "
Whipple a spus că există o foarte mică îmbătrânire care se întâmplă cu o componentă nepotabilă în spațiu. "Este de fapt un mediu de stocare foarte benign", a spus el.
În plus, șase componente asociate trebuie de asemenea să fie comutate pe o parte redundantă. „Cinci dintre cele șase componente redundante din acest sistem de gestionare a datelor care vor fi aduse on-line nu au fost alimentate încă din 1990”, a declarat Whipple. „Procedurile de comandă pentru realizarea acestei tranziții au fost testate în detaliu.”
Inginerii și managerii de misiune au lucrat în ultimele două săptămâni, elaborând un plan și proceduri de testare. Sediul NASA a dat marți aprobarea activării.
Proiectul Hubble Servicing Mission 4, misiunea navetă STS-125, s-ar fi lansat astăzi (14 octombrie) dacă gestionarul de date nu s-ar fi oprit. NASA a setat o dată tentativă de lansare pentru mijlocul lunii februarie. Cei șapte membri ai echipajului, comandați de veteranul Scott Altman, vor efectua cinci trotuare spațiale înapoi pentru a adăuga noi camere (Wide Field Camera 3 (WFC3) și Cosmic Origins Spectrograph), înlocuiesc bateriile vechi și giroscopurile, adaugă echipamente de andocare și actualizați sistemul de ghidare al telescopului. Astronauții vor încerca, de asemenea, să remedieze spectrografia imagistică a telescopului spațial (STIS) și camera avansată pentru sondaje (ACS). Acele două nu au fost proiectate pentru a fi reparate pe orbită. În plus, un sistem de manipulare a datelor de rezervă va fi creat, după ce inginerii au testat și certificat unitatea. Această unitate nu a mai fost pornită din 1992.
Încă trebuie să se stabilească dacă gestionarul de date de rezervă va fi gata până la jumătatea lunii februarie și dacă astronauții pot fi pregătiți pentru lucrările suplimentare necesare pentru oprirea unității.
„Credem că în prima săptămână sau două din noiembrie vom avea o manevră mult mai bună cu privire la starea reală a hardware-ului”, a spus Whipple. „Lucrările documentare spun că februarie ar trebui să fie susținută, dar ar trebui să avem o încredere mult mai mare (în noiembrie).”
Surse: Comunicat de presă al NASA, conferință de presă NASA
