La un moment dat sau altul, cei mai mulți dintre noi au folosit probabil un cuțit elvețian. Un instrument excelent de zi cu zi, este cu adevărat doar un buzunar glorificat sau un creion; un instrument care include mai multe lame și alte aparate, cum ar fi foarfece și șurubelnițe.
Iar ascensiunea pe cerul de nord-est în serile de februarie este ceea ce am putea numi „Cuțitul Elvețian al Cerului”: Big Dipper. Nu este o constelație oficială în sine; mai degrabă, este o grupare proeminentă de stele (numită asterism) care formează un tip diferit de model de stele în cadrul unei constelații recunoscute - în acest caz, Ursa Major, marele urs.
Dar Dipper este mai mult decât un simplu model de stele luminos și familiar. Este o busolă, un ceas, un calendar și un conducător, toate rotite într-unul singur!
O busola
Ca busolă, nu trebuie decât să mergem la cele două stele de la capătul vasului Dipper - Dubhe și Merak - cunoscute sub numele de „stele pointer”, care servesc ca acul stelar al busolei, îndreptat direct spre Polaris, Steaua Nordului .
O linie imaginară extinsă și extinsă de la Merak prin Dubhe (în vârful bolului) și extinsă de aproximativ cinci ori distanța dintre cei doi ne aduce neobișnuit la Polaris. După ce găsiți Polaris, vă îndreptați spre nord. În spatele tău este la sud; la stânga ta este vestul și la dreapta ta este la est.
Un ceas
Putem folosi, de asemenea, Dipper ca un ceas ceresc. În cartea sa „Star Lore of All Ages” (G.P. Putnam's Sons, 1911), William Tyler Olcott, avocatul american și astronomul amator de la începutul secolului XX, a scris:
"Întreaga figură a Marelui Urs înconjoară polul o dată în douăzeci și patru de ore. Aceasta este, desigur, o mișcare aparentă datorată rotației Pământului. O linie care leagă 'stelele pointer' cu Polaris poate fi considerată ca fiind ora mână a ceasului. Cu puțină practică, timpul nopții poate fi constatat într-un grad aproximativ prin poziția acestei mâini ora stelare. "
Singurul lucru care face ca ceasul nostru să fie diferit de cele pe care le avem în casa noastră (sau în jurul încheieturii mâinii) este că Dipperul Mare se mișcă în jurul Polului Nord geografic al Pământului într-o direcție în sens invers acelor de ceasornic. Ceea ce este necesar pentru a afla cum să povestești ora folosind Big Dipper, este o perioadă de comparație frecventă - repetată din nou pentru fiecare sezon - a poziției liniei care circulă de la Polaris prin stelele indicatoare cu ora locală la ceas.
Durata de timp necesară pentru a face aceste observații depinde de cât de asiduu ești un observator. Printr-un proces de asociere mentală între mâinile ceasului și cel mecanic, este posibil să se estimeze timpul direct din cer. Cu practica, acest lucru poate fi dus la un grad surprinzător de precizie. Cunosc unii oameni care sunt capabili să spună la ce oră se folosește această metodologie în doar câteva minute de la ce se întâmplă ora reală! Dacă ieșiți mai multe nopți pe săptămână și observați ulterior care este momentul când vă întoarceți înăuntru, după un timp nu va trebui să verificați ceasul sau ceasul - veți ști aproape ce oră din noapte. este.
Un calendar
Pe lângă rolul său de fel de fel de cronometru cosmic, Big Dipper poate servi și ca calendar. Din poziția relativă a Big Dipper în ceea ce privește Polaris, sezonul anului - și, eventual, cu practica, chiar și luna - poate fi determinat prin a privi cerul.
În timpul orelor imediat după căderea întunericului primăvara, putem găsi asterismul care se ridică deasupra orizontului nordic și se întinde până la punctul aproape direct deasupra capului (zenit). Însă vara s-a transformat în sens invers acelor de ceasornic cu 90 de grade; vasul arată acum în jos și se întinde spre vestul stâlpului în timpul orelor de seară devreme.
Până la serile de toamnă, Big Dipper este mult sub Polaris și derapează orizontul nordic. Această poziție pe cer este potrivită într-un fel, întrucât urșii intră în hibernare în această perioadă a anului, iar așa cum am menționat mai devreme, Big Dipper face parte din constelația ursului mare, care este acum parțial ascunsă sub orizontul nordic. Și acum, pe timpul iernii îl găsim înălțând din nou cerul, stând pe mânerul său în jurul orei 9 p.m. ora locală în nord-est.
Un pas de curte
În sfârșit, o altă utilizare apreciată și fascinantă a Big Dipper este că o putem folosi ca o șantieră astronomică convenabilă prin care putem măsura dimensiunile și distanțele unghiulare pe cer. Unghiurile cerului cuprinse între 5 și 25 de grade în măsură pot fi determinate folosind stelele Big Dipper. În timp ce alte asterisme binecunoscute, cum ar fi Piața Mare a Pegasului în toamnă, sau constelații precum Orion în timpul iernii, pot servi această aceeași funcție, Big Dipper este vizibil în toate anotimpurile și, prin urmare, este cel mai la îndemână conducător al cerului dintre toate. .
Diferența dintre stelele indicatoare măsoară 5,5 grade. Deoarece luna măsoară în medie un diametru aparent de aproximativ o jumătate, am putea încadra 11 luni lungi în decalajul dintre Dubhe și Merak.
Data viitoare când veți vedea Cazul cel Mare pe cer, studiați distanța dintre cele două stele indicatoare și judecați singuri câte luni puteți să vă încadrați între ele. Se poate părea că doar patru sau cinci se pot potrivi - dar 11? Aceasta, alături de aspectul aparent „umflat” al unei luni în creștere sau apus, este una dintre cele mai bune iluzii optice din cer, dar da ... 11 luni pline s-ar încadra într-adevăr între cele două stele indicatoare.
Revenind la bățul nostru de măsurare celestă, distanța dintre cele două stele de pe fundul bolului (Merak și Phecda) este de 7 grade, în timp ce cele două stele de-a lungul vârfului (Dubhe și Megrez) sunt la 10 grade una de alta. De la Dubhe la Alkaid (steaua de la capătul mânerului) măsoară 25 de grade, iar de la Dubhe la Polaris se întinde 28 de grade.
Unele exemple de utilizări la care am putea pune acest rigol înstelat includ estimarea lungimii traseului unui meteorit sau a unei bile de foc care se strecoară pe cer sau determinarea lungimii cozii unei comete strălucitoare. Ca o altă instanță, să presupunem că am citit că o planetă trebuie să fie vizibilă într-o anumită seară la 7 grade nord de lună. O privire către Big Dipper va oferi ochiului o „senzație” imediată pentru această distanță.
Atât de aproape?
Pentru măsurători mai mici de cer de noapte, verificați steaua din mijloc în mânerul Big Dipper. Aceasta este Mizar, și situată chiar în stânga sus este o stea mai mică și mai slabă cunoscută sub numele de Alcor. Dacă aveți o vedere normală, ar trebui să puteți separa ambele stele fără niciun ajutor optic. Aceste două stele sunt separate cu 12 arc minute, sau 0,2 grade. Aceasta este mai mică de jumătate din diametrul aparent al lunii.
Țineți asta în spatele minții, pentru că mai târziu în acest an, pe 21 decembrie, Jupiter și Saturn vor avea o întâlnire extrem de strânsă unul cu celălalt. În apropierea lor cea mai apropiată din 1623, planetele vor fi separate cu 6 minute în arc, sau doar o jumătate din distanța dintre Mizar și Alcor. În acea seară, veți putea să vă încadrați atât Jupiter, cât și cele patru luni ale lui Galilei și Saturn și faimoasele sale inele în același câmp vizual al unui telescop de mare putere.
Marcează-ți calendarele.
- Cele mai strălucitoare planete din cerul nopții din februarie: Cum să le vezi (și când)
- Stelele mari de la Dipper strălucesc mai mult pe stargazer într-o fotografie uimitoare
- Un skywatcher vă arată unde puteți găsi Steaua de Nord (foto)
Joe Rao servește ca instructor și lector invitat la New York'sPlanetarul Hayden. Scrie despre astronomie ptRevista Natural History,Almanahul fermierilor și alte publicații. Urmăriți-ne pe Twitter@Spacedotcom și peFacebook.
