Simptomele ei nu se simțeau ca o răceală sau o gripă „normală”.
Cu câteva zile în urmă, Caitlin Sweeney, o femeie de 34 de ani care locuiește în Brooklyn, New York, a dezvoltat o tuse uscată, o durere în gât, oboseală și o congestie nazală ușoară. Sweeney, care este însărcinată cu 22 de săptămâni, s-a îngrijorat că unele dintre simptomele ei, cum ar fi tuse uscată, seamănă cu cele ale COVID-19, boala provocată de noul coronavirus.
Numărul de cazuri COVID-19 în New York crește, așa că, deși simptomele ei erau ușoare, a decis să solicite sfaturi medicale. Însă, când Sweeney a sunat-o pe medicul de asistență primară, a devenit una dintre multele persoane aruncate în confuzia și frustrarea testării COVID-19 în toată țara.
"Recepționerul părea să nu aibă habar ce să facă cu privire la coronavirus și i-a spus lui Caitlin să meargă la îngrijiri urgente", a declarat pentru Live Science soția lui Sweeney, Natalie Wolchover. (Wolchover obișnuia să fie scriitoare la Live Science, iar acum este scriitoare senior și redactor pentru revista Quanta.)
Așa că Sweeney a apelat la o clinică de îngrijire urgentă din apropiere. Membrii personalului clinicii i-au spus că nu au de unde să facă teste de coronavirus și i-au recomandat să viziteze o sală de urgență. Așadar, Sweeney și Wolchover au mers la un ER din apropiere, unde li s-a spus că simptomele lui Sweeney nu îndeplinesc criteriile pentru testarea coronavirusului. Anume, nu avea lichid în plămâni, ceea ce ar fi putut indica o infecție mai severă și nu avea febră.
Medicul lui Sweeney a spus că Centrele pentru controlul și prevenirea bolilor (CDC), ghiduri, necesită o febră pentru a face un test. (Dar nu toți pacienții cu COVID-19 au febră, chiar dacă acesta este unul dintre simptomele principale asociate bolii). Mai mult, numai pacienții care au simptome severe și trebuie intubați - în care un tub este introdus în corp pentru a ajuta la respirație - li se administrează teste de coronavirus, a spus medicul.
În schimb, lui Sweeney i s-a administrat un test de gripă, care a fost negativ, iar unele picături de tuse și a fost trimis acasă, a spus Wolchover. Doctorul „a fost foarte scuzat că nu a putut să-i dea un test lui Caitlin”, a adăugat ea. "Ea l-a asigurat pe Caitlin că lipsa ei de febră însemna că copilul nu era în pericol."
Zeci de anecdote similare au plutit pe Twitter și în alte platforme de socializare în ultimele două săptămâni. Acești oameni s-au trezit într-o situație similară: au avut simptome care credeau că pot fi indicative pentru COVID-19, și totuși li s-a refuzat testarea pentru aceasta.
Motivul este simplu: nu există suficiente teste în SUA pentru toată lumea care poate avea COVID-19. Însă, au existat o mulțime de mesagerie mixtă din partea guvernului, rapoarte media, social media și chiar angajatori pentru testarea virusului.
Limitările testării
În prezent, 78 de laboratoare de sănătate locale și de stat din Statele Unite au capacitatea de a testa oamenii pentru COVID-19, a anunțat CDC ieri (10 martie).
Asta înseamnă că aproximativ 75.000 de persoane pot fi testate - mult mai puțin decât cele 1,5 milioane de teste pe care Administrația pentru Alimente și Droguri (FDA) au promis că SUA le va derula până la sfârșitul săptămânii trecute. Cu toate acestea, numerele pot fi înșelătoare; unele laboratoare efectuează două teste de persoană, potrivit The Atlantic.
Statele variază foarte mult în capacitatea lor de a testa pacienții pentru COVID-19. California poate testa aproximativ 7.400 de persoane pe zi, Washingtonul poate testa 1.000 și Oregon poate testa doar 40, o analiză a The Atlantic găsită. În total, SUA au testat câteva mii de oameni; prin comparație, Coreea de Sud poate testa aproximativ 10.000 de oameni în fiecare zi.
Problema este că testarea în Statele Unite a avut un început dur. Primul test dezvoltat de CDC pentru a diagnostica COVID-19 s-a dovedit a oferi rezultate neconcludente, care „au lăsat națiunea cu o capacitate de diagnostic minimă în primele săptămâni ale epidemiei”, potrivit unui articol din perspectivă publicat pe 9 martie în revista JAMA .
Inițial, CDC a limitat, de asemenea, testarea la un grup foarte restrâns de persoane care au cunoscut expunerea la COVID-19, ceea ce înseamnă că o persoană trebuia să călătorească într-o zonă afectată sau să fi fost în contact cu cineva care trebuia să fie luată în considerare pentru testare. Această strategie s-a dovedit curând ineficientă, deoarece au apărut dovezi că virusul s-a răspândit în comunitățile americane. „În primele etape, COVID-19 s-a extins dincolo de capacitatea națiunii de a o detecta”, au scris autorii în lucrarea JAMA.
Pe 29 februarie, FDA a anunțat că va permite laboratorilor din toată țara să înceapă testarea pentru noul coronavirus cu propriile teste dezvoltate în laborator, fără aprobare prealabilă, atât timp cât laboratoarele au luat măsuri de bază pentru validarea testelor și au depus un " Cerere de autorizare de urgență "(EUA) în termen de 15 zile de la preaviz.
Un EUA este o permisiune dată de FDA pentru a utiliza un medicament sau dispozitiv care nu a fost aprobat de FDA în perioadele de urgențe declarate. Laboratorul de Stat din New York a primit deja un astfel de EUA pentru a testa noul coronavirus, iar alte laboratoare trebuie să înceapă testarea în curând, potrivit lucrării JAMA. "Se anticipează că testarea va fi mult mai disponibilă la nivel național până la jumătatea lunii martie", au scris autorii.
Dar mai multe testări nu sunt întotdeauna mai bune, a spus dr. Joshua Sharfstein, autorul principal al lucrării JAMA și profesor de politici și management în domeniul sănătății la Școala Johns Hopkins Bloomberg de Sănătate Publică. De exemplu, o persoană ar putea merge la ER, dorind un test pentru că a fost expusă la cineva cu COVID-19, dar testul poate să devină negativ, deoarece virusul nu a dublat până la nivelurile detectabile din corpul său. Sau, o persoană care crede că ar putea avea coronavirus, dar nu, ar putea veni să ceară un test și să-și crească riscul de a-l efectua, mergând la un spital, a spus el.
În stabilirea „cererii mari și a ofertei scăzute” de teste, trebuie luate decizii cu privire la modul de utilizare a celor mai bune teste, a spus Sharfstein pentru Live Science. "Cred că vom avea destul timp pentru a ne da seama ce a mers prost", a spus el. „Acum se concentrează pe gestionarea situației în care ne aflăm.”
Aceasta înseamnă creșterea capacității de testare și susținerea distanțării sociale - o tactică pentru a împiedica oamenii să interacționeze îndeaproape sau frecvent - pentru a reduce răspândirea virusului. În următoarele două săptămâni, în mod ideal, SUA s-ar rezolva într-o situație în care profesioniștii din domeniul medical ar fi capabili să localizeze cazuri individuale relativ repede și să oprească aceste persoane să infecteze pe altele, a spus Sharfstein.
Confuzia este palpabilă
Tehnic, medicul lui Sweeney ar fi putut să o testeze dacă simptomele ei justificau testarea. Decizia de a testa dacă cineva testează COVID-19 este acum la discreția medicilor, potrivit anunțurilor recente ale CDC și vicepreședintelui Mike Pence, care conduce răspunsul administrației la focar.
Cu toate acestea, în ciuda acestor orientări pentru medici, „testele nu sunt cu adevărat disponibile”, a spus dr. Eric Cioe-Peña, medic de la camera de urgență și director al sănătății globale la Northwell Health din New York. Deci, într-adevăr, „transferă răspunderea asupra noastră fără a ne oferi resursele”, a spus el.
Cu un deficit de truse de test, majoritatea medicilor probabil nu le vor folosi pentru persoanele cu simptome ușoare, a spus el. „Cu siguranță am avut pacienții care vin în așteptarea testelor; li s-a spus că ar putea face un test” pentru COVID-19, a adăugat Cioe-Peña. "Cred că au existat o mulțime de mesaje mixte" din partea guvernului, a experților la televizor, a rapoartelor de știri, a social media și a angajatorilor, a adăugat el.
Există, de exemplu, unii angajatori care au solicitat angajaților lor să fie testați pentru COVID-19 înainte de a veni la muncă "ceea ce creează din nou teamă și așteptări false", a spus Cioe-Peña. Majoritatea persoanelor sănătoase nu li se va da un test de coronavirus atunci când merg și îl solicită.
Mai degrabă, prioritatea testării este pentru pacienții din unitățile de terapie intensivă care prezintă tulburări respiratorii severe și necesită mult sprijin, cei care trebuie să fie internați la spital din alte motive, cei care călătoresc din țări care au fost afectate puternic de noul coronavirus sau cei aflați în contact cu cazuri confirmate, a spus Cioe-Peña.
Totuși, Northwell Health, cu propriile teste realizate în laborator, este unul dintre primele laboratoare private din New York care a reușit să facă teste pe cont propriu. Cu toate acestea, laboratoarele de la Northwell Health servesc 23 de spitale și 800 de facilități și pot rula doar 80 până la 90 de teste pe zi, a adăugat el.
Tehnicienii efectuează aceste teste manual - ceva care necesită și timp, a spus Cioe-Peña. Northwell Health lucrează în prezent la dezvoltarea unei metode semiautomate sau complet automatizate de a efectua testele în laborator, astfel încât să poată grăbi procesul, a adăugat el.
În cele din urmă, pe măsură ce mai multe teste devin disponibile, va fi important să testăm chiar și cazuri ușoare, astfel încât medicii și oficialii din domeniul sănătății să poată urmări numărul de cazuri și să-și dea seama dacă numerele au început să scadă, a adăugat el. În prezent, a spus el, oficialii știu că cazurile cresc în New York.
Testarea nu ar schimba tratamentul pentru persoanele cu simptome ușoare, iar acești oameni ar trebui doar să se recupereze de acasă pentru moment, a spus el. In cazul in care pacientii dezvolta simptome mai grave, cum ar fi dificultati de respiratie - sau sunt preocupati de un factor de risc, cum ar fi o boala de baza - ar trebui sa apeleze la medicul lor sau ER local inainte de a merge, Cioe-Peña a spus.
Dar aceste orientări nu au fost foarte clare pentru publicul larg. „Nu cred că este corect să dai vina pe o persoană frustrată în îngrijiri urgente”, a spus Cioe-Peña. În comunicarea cu publicul, guvernul ar fi trebuit să fie mult mai specific cu privire la cine poate fi testat pentru COVID-19, a adăugat el.
Personalul spitalului i-a spus lui Sweeney că, dacă simptomele ei devin mai severe, nu ar trebui să se întoarcă la spital, ci să o apeleze la medicul de asistență primară. Dar, având în vedere că cabinetul medicului nu a fost util la telefon, a spus Wolchover, nu știu ce vor face dacă simptomele lui Sweeney se agravează. Din fericire, Sweeney pare să se descurce mai bine, a spus Wolchover.
Amândoi se autosesizează de la sine.
