Venus este una dintre planetele vizibile cu ochiul neajutat. De fapt, după Lună și Soare, Venus este cel mai strălucitor obiect din cer - este probabil că oamenii antici cu mii de ani în urmă știau despre asta.
Nu puteți vorbi cu adevărat despre descoperirea lui Venus, dar istoricii știu când au fost scrise pentru prima dată observații despre Venus. De fapt, unul dintre cele mai vechi documente astronomice care au supraviețuit este un text babilonian care vorbește despre Venus în 1600 î.Hr. Conține un record de 21 de ani al aparițiilor lui Venus. Venus a jucat un rol în mitologia multor popoare străvechi, inclusiv mayașilor și grecilor.
Prima persoană care a indicat un telescop la Venus a fost Galileo Galilei în 1610. Chiar și cu telescopul său brut, Galileo și-a dat seama că Venus trece prin faze precum Luna. Aceste observații au ajutat la susținerea părerii copernicane că planetele orbitau Soarele, și nu Pământul așa cum se credea anterior.
Astronomii au prezis că Venus va tranzita suprafața Soarelui. Prima dată când s-a observat acest lucru a fost pe 4 decembrie 1639, iar tranziturile ulterioare i-au ajutat pe astronomi să descopere că Venus are o atmosferă și au ajutat la calcularea distanței de la Pământ la Soare cu o mare precizie. Ultimul tranzit al lui Venus s-a întâmplat în 2004, iar următorul se va întâmpla în 2012.
Deși suprafața lui Venus este întunecată de nori groși, semnalele radar au fost respinse de suprafața planetei în 1961. Acest lucru le-a permis astronomilor să-și calculeze raza acesteia cu exactitate și să-și măsoare viteza de rotație. De asemenea, au descoperit că axa sa de rotație este aproape zero.
Prima navă spațială care a vizitat de fapt Venus a fost Mariner 2 de la NASA, care a zburat pe lângă Venus în 1962. Mai recent, nava spațială Magellan a vizitat Venus și a amplasat-o pe suprafață cu radar. Venus Express al ESA a ajuns la Venus în mai 2006.
Ați putea fi surprins să știți că navele spațiale ruse au aterizat de fapt pe suprafața lui Venus. Deși au existat mai multe încercări eșuate, prima navă spațială care a debarcat efectiv pe suprafața lui Venus și a supraviețuit a fost Venera 7; deși, a fost capabil să transmită doar aproximativ 35 de minute.
Deci, este greu de spus cine a descoperit de fapt Venus. Primul cavernar care a ieșit afară la începutul serii ar fi observat Venus strălucitor. Dar de la descoperirea telescopului și de la începutul epocii spațiale, oamenii de știință au reușit cu adevărat să descopere Venus.
Iată articole despre două planete din Sistemul Solar care au fost descoperite de fapt în ultima vreme. Iată un articol despre descoperirea lui Uranus și aici este un articol despre descoperirea lui Neptun.
Vrei mai multe informații despre Venus? Iată un link către Comunicările de știri ale Hubblesite despre Venus și iată Ghidul de explorare a sistemului solar al NASA către Venus.
Am înregistrat, de asemenea, un întreg episod al distribuției Astronomy care se referă doar la planeta Venus. Ascultă-l aici, episodul 50: Venus.
Referințe:
NASA: Tranzitul lui Venus
Explorarea sistemului solar NASA: Venus
