Cât de mortal este noul coronavirus? Datele din răspândirea cazurilor din SUA ar putea ajuta la răspunsul la aceasta.

Pe măsură ce noile rapoarte ale unor noi cazuri de coronavirus ies la suprafață de-a lungul Coastei de Vest a Statelor Unite, noile cercetări - și rețeaua de supraveghere a bolilor existente - ar putea arunca în cele din urmă unele dintre cele mai arzătoare întrebări despre noul virus, numit SARS-CoV-2.

Printre cele mai urgente întrebări: Câte cazuri sunt asimptomatice, versus ușoare, moderate sau severe? Și care este rata reală a deceselor în comparație cu numărul total de cazuri?

Rapoartele inițiale ale noului coronavirus au apărut din Wuhan, China, în decembrie 2019, la pacienții cu pneumonie de origine necunoscută. Începând cu 2 martie, peste 90.000 de cazuri au fost confirmate la nivel mondial, inclusiv 45.705 de cazuri care s-au încheiat cu recuperarea pacienților și peste 3.000 de victime. Pe 28 februarie, oficialii din SUA au confirmat primul caz cunoscut al noului coronavirus la un pacient din zona golfului San Francisco care nu a călătorit în străinătate și nici nu a fost expus la cineva cunoscut că a călătorit într-o zonă afectată de boală (care este numit COVID-19). De atunci, testarea noului coronavirus s-a extins rapid, ceea ce a adus numărul total de cazuri cunoscute la 105 din S.U.A. Șapte persoane din SUA au murit din cauza COVID-19.

Urmărirea răspândirii Statelor Unite

Analiza genetică a virusului care circulă pe Coasta de Vest sugerează că COVID-19 se transmite prin regiune de aproximativ șase săptămâni. Această răspândire a comunității nu a fost detectată mai devreme din mai multe motive. În primul rând, aproximativ 81% din cazuri nu necesită spitalizare, conform datelor din focarul din China. Este puțin probabil ca persoanele care prezintă simptome precum febră ușoară, tuse și congestie să viziteze un medic. În al doilea rând, protocolul Centrelor pentru controlul și prevenirea bolilor (CDC) a limitat testarea numai la cei cu simptome și antecedente de călătorie într-o regiune afectată. În cele din urmă, există un decalaj între transmiterea virusului și cazurile de fatalitate, pur și simplu pentru că este nevoie de timp pentru uciderea celor mai grave cazuri. (Un raport al Organizației Mondiale a Sănătății din China a descoperit că a fost nevoie de trei până la șase săptămâni pentru rezolvarea cazurilor critice, fie când pacientul a murit, fie a fost recuperat.)

Ceea ce nu este încă clar din datele S.U.A., este câte persoane au fost infectate cu noul coronavirus. Acest număr este esențial pentru înțelegerea gravității bolii și a mortalității - până la urmă, trebuie să cunoașteți numărul total de cazuri pentru a ști ce proporție de pacienți vor îmbolnăvi grav sau vor muri. Cele mai bune date ale Chinei până în prezent plasează rata de caz de deces la 2,3%. Dar acest număr poate scădea odată cu detectarea mai bună a cazurilor ușoare și asimptomatice.

Oamenii de știință se așteaptă să afle mai multe despre acest număr în săptămânile următoare. Testarea mai largă va ajuta, Paul Biddinger, vicepreședintele pentru pregătirea de urgență în departamentul de medicină de urgență al Spitalului General din Massachusetts, a declarat într-un Harvard T.H. Școala web de sănătate publică, transmisiune web pe 2 martie. Cu toate acestea, testarea în următoarele zile până la săptămâni va fi probabil probabil limitată la un subset de pacienți cei mai bolnavi, a spus Biddinger.

„Avem, în acest moment, atât de puține teste disponibile încât trebuie să acordăm prioritate testării bolilor severe”, a spus el în transmisia web.

Armele sănătății publice

O altă metodă de combatere a cazurilor noi de coronavirus este analizarea supravegherii existente a gripei și a bolilor respiratorii. Aceasta este munca de sănătate publică a pâinii și a untului, a declarat Jennifer Horney, directoarea programului de epidemiologie de la Universitatea din Delaware. Majoritatea statelor au ceea ce se numește „supraveghere sindromică”, în care camerele de urgență, serviciile medicale de urgență, centrele de control al otrăvurilor și alte centre medicale raportează aparițiile unor simptome asemănătoare gripei. Statul Washington, de exemplu, folosește rețeaua rapidă de informații despre sănătate (RHINO) pentru a colecta date în timp real.

Majoritatea statelor au, de asemenea, rețele specifice de monitorizare a gripei, care adună rapoarte despre cazurile de gripă diagnosticate, de obicei pe o bază săptămânală. Toate acestea sunt informații pe care departamentele de sănătate ale statului le pot folosi pentru a căuta indicii de COVID-19 nediagnosticate.

„Vor putea să se întoarcă și să vadă. Am avut mai mult decât un număr tipic de boli asemănătoare gripei, având în vedere ceea ce știm acum?” Horney a spus Live Science.

Numărul de cazuri necesare pentru a ridica alarma depinde de agentul infecțios, perioada anului și de populația dintr-o regiune, a spus Horney. Într-un oraș mare, cum ar fi Seattle, în mijlocul iernii, s-ar putea să necesite sute de cazuri în plus pentru a alarma, dar într-o zonă mai puțin populată la sfârșitul sezonului, ar putea lua doar o mână.

Deja, cercetătorii caută cazuri de coronavirus într-un mod mai activ. Studiul de gripă Seattle, care utilizează secvențiere genetică pentru a urmări transmiterea gripei sezoniere, a început testarea probelor sale pentru coronavirus și gripa. Echipa a raportat deja că a găsit un caz de coronavirus la un elev de liceu din județul Snohomish care a testat negativ gripa și care a fost trimis acasă pentru a se recupera de la simptomele respiratorii ușoare.

Cercetătorii de sănătate publică vor căuta, de asemenea, cazuri bazate pe interviuri, similar cu modul în care epidemiologii urmăresc un focar de boală transmisă de alimente, a spus Horney. Pe măsură ce apar cazuri, cercetătorii ajung la spitale și clinici din zona afectată, căutând pacienți cu simptome care nu au fost diagnosticați la momentul tratamentului. Ei pot apoi să intervieveze acei oameni pentru a afla peste tot unde au fost și cu toți cei cu care au interacționat. În cazul salmonelei, poate apărea un model: Toată lumea a mâncat același spanac bagat sau același brand de cană de fructe. În cazul COVID-19, cercetătorii ar putea constata că persoanele cu simptome frecventau aceleași magazine sau lucrau în același parc de birou. Deja, departamentul de sănătate de stat din Washington are contacte de monitorizare a persoanelor deja confirmate că au coronavirus.

„Dacă găsim acea expunere împărtășită, atunci putem lega toate acele cazuri, indiferent de gravitate”, a spus Horney.

Piramida cazurilor

Urmărirea persoanelor cu simptome - fie ușoare, moderate sau severe - este doar începutul. O mare întrebare cu privire la noul coronavirus este cât de mulți oameni transmit COVID-19 fără să prezinte simptome deloc sau care arată atât de puține simptome încât cu greu își dau seama că sunt bolnavi, Marc Lipsitch, un epidemiolog la Harvard T.H. Școala de sănătate publică Chan, a spus în transmisia web din 2 martie. Transportatorii asimptomatici și persoanele cu simptome ușoare pot fi ca baza aisbergului, a spus Lipsitch. Sunt greu de detectat, dar sunt foarte importante pentru modelarea modului în care boala se va răspândi.

"Când modelăm transmisia și când proiectăm câți oameni se vor infecta, modelele nu știu câte persoane sunt 'bolnave' sau 'cu adevărat bolnave', știu câte sunt infectate", indiferent de gravitate, a spus Lipsitch .

Oamenii de știință din China au început deja să facă studii care caută anticorpi împotriva virusului din sângele oamenilor, a spus Lipsitch. Aceste studii sunt singura modalitate sigură de a confirma că cineva a fost infectat cu SARS-CoV-2 după recuperarea persoanei. Cercetarea va dura timp, dar cu cât cercetătorii cunosc mai multe despre viteza de răspândire a bolii, cu atât vor putea spune despre durata probabilă a focarului.

„Ceea ce în cele din urmă aduce o epidemie sub control”, a spus Lipsitch, „majoritatea oamenilor din populație devin imune”.