Agenția Spațială Europeană încearcă să recruteze astronomi amatori pentru a ajuta la caracterizarea posibilelor ținte secundare pentru viitoarea misiune de întâlnire a asteroidului Hera.
Misiunea este Hera, misiunea de explorare a asteroizilor ESA, îndreptată spre asteroidul 65803 Didymos, în ultimul deceniu. Născută din inițiativa evaluării impactului și deflexiunii (AIDA) a Asteroidului din nou, din nou, misiunea a primit undă verde pentru construcție și proiectare la recenta conferință Space19 +, care a avut loc în noiembrie 2019 la Sevilla, Spania. Misiunea va dura puțin peste doi ani pentru a ajunge la Didymos, care se află la 800 de metri și care orbitează Soarele o dată la 770 de zile. Hera va efectua, de asemenea, două misiuni 6U cubesat, APEX (Asteroid Prospection Explorer) și Juventas, care vor încerca să aterizeze pe Didymos. Agenția spațială japoneză (JAXA) poate furniza, de asemenea, un mic impact. Hera va inspecta pagubele produse de contribuția NASA la proiectul AIDA, dispozitivul DART de testare a redirecției Double Asteroid DART, care va fi lansat în iulie 2021 pentru un impact din octombrie 2022.
Didymos este un asteroid binar cunoscut cu un însoțitor minuscul de 170 de metri în diametru care orbitează primarul o dată la 12 ore. Acest însoțitor a fost văzut de radarul Arecibo în timpul unui pasaj de pe Pământ, de 7,2 milioane de kilometri, în 2003. Didymos va face o trecere și mai aproape de 6 milioane de kilometri lângă Pământ în noiembrie 2123.
Un apel către astronomii amatori
Hera este de așteptat să treacă prin alte centuri mici în timpul fazei sale de croazieră prin centura de asteroizi. Centrul European de Operații Spațiale (ESOC) ESA a întocmit o listă de selecție țintă de asteroizi potențiali pe ruta, iar cercetătorii încearcă să recruteze astronomi amatori pentru a-i observa și ajuta la caracterizarea acestora înainte de observare.
"Pentru un asteroid de 2,5 kilometri care utilizează camera principală de încadrare a asteroidului Hera, ne-am propune o distanță de 500 de kilometri", spune Michael Küppers (ESA-Hera Project Scientist) într-un comunicat de presă recent. „Dar abordările apropiate fără flybys reale sunt încă utile, deoarece permit observațiile asteroidului din unghiuri de neatins de pe Pământ.”
Amatorii au asistat misiuni în trecut, inclusiv capturarea ocultărilor stelare de 486958 Arrokoth (nee 2014 MU69) înaintea volantelor din noul orizont din 2019. În acest caz, observațiile amatorilor au înfățișat natura celor două loburi din 486958 Arrokoth înainte de flyby, indicând știința ocultării pentru obiecte îndepărtate. Amatorii au efectuat, de asemenea, observații cheie de perihelion pentru Comet 67P Churyumov-Gerasimenko pentru misiunea Rosetta a ESA, care a fost încheiată după ce a venit pe 30 septembrie pe suprafața cometei.lea, 2016.
Dar urmărirea acestor roci spațiale minuscule nu va fi ușoară: cea mai strălucitoare dintre cele șapte asteroizi listate pe scară scurtă înregistrează un +15lea magnitudine, în gama de telescoape curte mai mari, cu cupă ușoară. Dintre cele șapte asteroizi listate pe scurt, doar trei au caracterizat bine măsurările de luminozitate și ratele de rotație: acolo sunt observatorii amatori.
Cele șapte ținte sunt:
-2.7 kilometru 10278Virkki
-69330 (1993 HO2)
-4,2 kilometru114136 (2002 VZ58)
-115401 (2003 SK291)
-1.7 kilometru203894 (2003 FS 116)
-513286 (2006 XG12)
-203276 (2001 RM48)
Toate acestea sunt ținte dificile, obiecte slabe care necesită urmărire precisă și optică mare; Cel mai bun pariu este să generați o efemeridă precisă folosind browserul de baze de date „JPL Small” pentru a localiza asteroidul dat ca o „stea” slabă, mișcând încet pe fundal.
Hera va lansa în 2024 în vârful noii rachete de ridicare grea Ariane-6, posibilă pentru lansarea sa inaugurală până la sfârșitul anului 2020.
Devine rapid „Epoca de Aur a explorării asteroidului”: misiunea Dawn a NASA și-a încheiat explorarea istorică de 4 Vesta și 1 Ceres în octombrie 2018. Între timp, OSIRIS-Rex al NASA urmează să efectueze o manevră de colectare a eșantioanelor în acest an în august pe asteroizi. 101955 Bennu, în timp ce misiunea Hayabusa 2 a Agenției Spațiale Japoneze tocmai a plecat de pe asteroidul 162173 Ryugu pentru a se întoarce cu Pământul cu încărcăturile sale prețioase la sfârșitul acestui an, în decembrie 2020.
Acum este un mare timet contribuie o mică parte la viitorul explorării spațiale.
