Îmi place când oamenii de știință descoperă ceva neobișnuit în natură. Ei nu au idee despre ce este vorba, și apoi, peste decenii de cercetări, se acumulează dovezi și oamenii de știință cresc să înțeleagă ce se întâmplă.
Exemplul meu preferat? Quasari.
Astronomii au știut pentru prima dată că au un mister pe mâini în anii ’60, când au întors pe cer primele telescoape radio.
Au detectat undele radio care curgeau de pe Soare, Calea Lactee și câteva stele, dar au descoperit și obiecte bizare pe care nu le-au putut explica. Aceste obiecte erau mici și incredibil de luminoase.
Ei le-au numit obiecte cvasi-stelare sau „cvasari” și apoi au început să se certe despre ce le-ar putea provoca. Primul s-a dovedit că se îndepărtează cu mai mult de o treime viteza luminii.
Dar era într-adevăr?
Poate că vedem distorsiunea gravitației dintr-o gaură neagră sau ar putea fi capătul alb al unui gă de vierme. Și dacă a fost atât de rapid, atunci a fost într-adevăr, într-adevăr departe ... la 4 miliarde de ani lumină. Și generează la fel de multă energie ca o întreagă galaxie cu o sută de miliarde de stele.
Ce ar putea face asta?
Iată că astronomii au devenit creativi. Poate cvasarii nu erau chiar atât de strălucitori, iar înțelegerea noastră despre dimensiunea și extinderea Universului a fost greșită. Sau poate că vedem rezultatele unei civilizații, care au valorificat toate stelele din galaxia lor într-un fel de sursă de energie.
Apoi, în anii 80, astronomii au început să cadă de acord asupra teoriei galaxiei active ca sursă a cvasarilor. Că, de fapt, mai multe tipuri diferite de obiecte: cvasari, blaze și galaxii radio erau toate același lucru, doar văzute din unghiuri diferite. Și că un mecanism a făcut ca galaxiile să explodeze jeturi de radiații din miezul lor.
Dar care a fost acel mecanism?
Știm acum că toate galaxiile au găuri negre supermasive în centrele lor; unele miliarde de ori masa Soarelui. Când materialul se apropie prea mult, formează un disc de acreție în jurul găurii negre. Se încălzește până la milioane de grade, eliminând o cantitate enormă de radiații.
Mediul magnetic din jurul găurii negre formează două jeturi de material care ies în spațiu pentru milioane de ani-lumină. Acesta este un AGN, un nucleu galactic activ.
Atunci când jeturile sunt perpendiculare pe viziunea noastră, vedem o galaxie radio. Dacă sunt într-un unghi, vedem un quasar. Și când ne uităm chiar pe butoiul jetului, acesta este un blazar. Este același obiect, văzut din trei perspective diferite.
Găurile negre supermasive nu se hrănesc întotdeauna. Dacă o gaură neagră rămâne fără mâncare, jeturile rămân fără putere și se închid. Până când altceva se apropie prea mult și întregul sistem pornește din nou.
Calea Lactee are o gaură neagră super-masivă în centrul său și este tot fără mâncare. Nu are un nucleu galactic activ și, prin urmare, nu apare ca un quasar pentru o anumită galaxie îndepărtată.
S-ar putea să avem în trecut și poate să fim din nou în viitor. Peste 10 miliarde de ani, când Calea Lactee se ciocnește cu Andromeda, gaura noastră supermasivă neagră poate urla la viață ca un quasar, consumând tot acest material nou.
Dacă doriți mai multe informații despre Quasars, consultați Discuția NASA cu privire la Quasars și iată un link către Întrebarea unei pagini de astrofizicist a NASA despre Quasars.
Am înregistrat, de asemenea, un întreg episod al Castrului Astronomic, despre Quasars. Ascultați aici, episodul 98: Quasars.
Surse: UT-Knoxville, NASA, Wikipedia
Podcast (audio): descărcare (durata: 3:40 - 3.4MB)
Abonare: Podcast-uri Apple | Android | RSS
Podcast (video): Descărcare (88.1 MB)
Abonare: Podcast-uri Apple | Android | RSS
