GRB 080913, o supernovă îndepărtată detectată de Swift. Credit: NASA / Swift / Stefan Immler
Primele momente ale unei supernovele stelare masive pot fi prezentate de o rafală de raze X, detectabilă de telescoape spațiale precum Swift, care ar putea apoi să le spună astronomilor unde să caute spectacolul complet în raze gamma și lungimi de undă optice. Aceste descoperiri provin de la Universitatea din Leicester din Marea Britanie, unde o echipă de cercetare a fost surprinsă de excesul de raze X termice detectate împreună cu explozii de raze gamma asociate cu supernovele.
„Cele mai masive stele pot fi de zeci până la o sută de ori mai mari decât Soarele”, a spus dr. Rhaana Starling de la Universitatea din Leicester, Departamentul de Fizică și Astronomie. „Când unul dintre acești giganți rămâne fără hidrogen gaz, acesta se prăbușește catastrofal și explodează ca o supernova, suflând straturile sale exterioare care îmbogățesc Universul.
„Dar aceasta nu este o supernovă obișnuită; în explozie, fluxuri de material îngust restrâns sunt forțate să iasă din stâlpii stelei aproape la viteza luminii. Aceste așa-numite jeturi relativiste dau naștere unor scurte sclipiri ale radiației gamma energetice numite explozii de raze gamma, care sunt preluate de instrumentele de monitorizare în spațiu, care la rândul lor alertează astronomii. "
Puternice explozii de raze gamma - GRB - emise din supernovee pot fi detectate atât de observatoarele de la sol, cât și de telescopul Swift al NASA. În câteva secunde de la detectarea unei explozii (de unde și numele acestuia), Swift își redistribuie locația la stațiile de la sol, permițând atât telescoapelor bazate pe sol, cât și spațiului din întreaga lume, posibilitatea de a observa ulterior încărcăturii.
Dar momentul real al prăbușirii stelei, atunci când miezul care se prăbușește reacționează cu suprafața sa, nu este observat - se întâmplă prea repede, prea brusc. Dacă aceste „declanșări de șoc” sunt sursa radiografiilor termice în exces (aka emisia corpului negru) care au fost identificate recent în datele Swift, unele dintre cele mai energice supernove ale galaxiei ar putea fi identificate și atestate într-un moment mult mai devreme în timp. - literal în primele secunde de la naștere.
"Acest fenomen este văzut doar în primele mii de secunde ale unui eveniment și este dificil să-l deosebim de emisiile de raze X doar de jetul cu raze gamma", a spus dr. Starling. „Acesta este motivul pentru care astronomii nu au observat de rutină acest lucru înainte și doar un mic subset din cele peste 700 de explozii pe care le detectăm cu Swift o arată”.
Citiți mai multe: Găsirea Supernovelor eșuate
Vor fi necesare mai multe observații pentru a determina dacă emisiile termice provin cu adevărat din prăbușirea inițială a stelelor și nu din jeturile GRB. Chiar dacă radiografiile sunteți hotărât să fie din jeturi, acesta va oferi o informație valoroasă pentru structura GRB-urilor ... „dar asocierea puternică cu supernovele este atrăgătoare”, spune Dr. Starling.
Citiți mai multe despre comunicatul de presă al Universității din Leicester aici și vedeți documentul echipei în numărul online online din 28 noiembrie Avize lunare ale Royal Astronomical Society aici (PDF complet pe arXiv.org aici.)
Imaginea de interior: redarea unui artist a navei spațiale Swift cu o rafală de raze gamma care se declanșează în fundal. Credit: Spectrum Astro. Aflați mai multe despre instrumentele telescopului Swift aici.
