[/legendă]
Astăzi 28 de ani astronautul NASA, Bruce McCandless, a părăsit siguranța relativă a golfului de sarcină utilă Challenger și a mers neatins pe orbită în jurul Pământului, aventurându-se mai departe decât oricine.
Fotografia istorică de mai sus a fost făcută când McCandless se afla la 320 de metri de orbiter - cam pe lungimea unui teren de fotbal american sau doar timid din lățimea stației spațiale internaționale.
Efortul de zbor gratuit a fost posibil din cauza rucsacului propus de jet propus de jet de azot de la McCandless, numit Manued Maneuvering Unit (MMU). A fost atașat la sistemul de susținere de viață al costumului spațial și a fost operat prin controale de mână, permițând accesul neatins în zone altfel inaccesibile ale orbiterului și a fost folosit și în desfășurarea, serviciul și regăsirea sateliților.
MMU a folosit un propulsor de azot necontaminant care ar putea fi reîncărcat în orbiter. Cântărea 140 kg (308 lbs) și are o cameră încorporată de 35 mm.
După dezastrul Challenger, MMU a fost considerată prea riscantă și a fost întreruptă. Dar, pentru o scurtă perioadă de timp, la începutul anilor '80, oamenii au avut mijloacele pentru a se „ridica spre înălțimi noi”.
Credite imagine: NASA
