Pe 19 septembrie, CERN a anunțat că Marele Colizor de Hadron a suferit un incident major, cunoscut sub numele de „stingere”. Eliberarea violentă a echipamentelor de răcire a lichidului de răcire din ancorele lor de beton, asigurând o operație imensă de reparație. Cu toate acestea, a trecut ceva timp înainte ca inginerii să poată accesa pagubele și știrile nu au fost bune: LHC va rămâne fără comision până în primăvara anului 2009 cel mai devreme. A fost o zi atât de tristă.
La sfârșitul lunii trecute, directorul general al CERN, Robert Aymar, a prezentat la cea de-a 84-a ședință plenară a Comitetului European pentru Viitorii Acceleratori, arătând primele imagini publice ale secvenței de după stingere, accident devenit cunoscut sub numele de "Incidentul S34".
În plus față de aceste imagini, există sugestii ca anul viitor să nu existe coliziuni de particule. Deși raportul cel mai recent nu pare să susțină aceste planuri, iar piesele de schimb au început să ajungă la instalație (mai sus), se pare că primele coliziuni probabil nu se vor întâmpla până în iulie 2009 cel mai devreme (adică patru luni mai târziu decât a estimat anterior) ...
Se pare că stingerea din 19 septembrie între sectoarele 3-4 ale inelului LHC este acum denumită „incidentul S34”. Și ce incident a fost. Din fericire nimeni nu a fost rănit în timpul stingerii, dar LHC nu a fost atât de norocos. Pentru o rezumare a contului oficial al incidentului S34, voi înmâna prezentarea lui Robert Aymar din 28 noiembrie (pagina 15):
În prima secundă, un arc electric a dezvoltat și perforat carcasa de heliu, ceea ce a dus la eliberarea de heliu în vidul de izolare al criostatului. Discurile de relief încărcate cu arcuri de pe incinta vidului s-au deschis atunci când presiunea depășea atmosferica, eliberând astfel heliul în tunel. Cu toate acestea, nu au putut să crească presiunea sub valoarea nominală de 0,15 MPa absolută în incintele sub vid ale subsectorului 23-25, rezultând astfel forțe mari de presiune care acționează asupra barierelor de vid care separă subsectoarele vecine, ceea ce probabil le-a deteriorat. Aceste forțe au deplasat dipolii în subsectoarele afectate de suporturile lor interne reci și au bătut criostatele de secțiune dreaptă scurtă care adăpostesc patrupolele și barierele de vid din mufele de sprijin externe în pozițiile Q23, Q27 și Q31, în unele locații rupându-și ancorele în podeaua de beton. a tunelului. Deplasarea criostatelor secțiunii scurte a afectat și conexiunile „jumper” la linia de distribuție criogenă, dar fără ruperea barierelor de vid transversale care echipează aceste conexiuni, astfel încât vidul de izolare din linia criogenă să nu se degradeze.
–Robert Aymar, Starea activităților CERN, pagina 15.
Prima imagine (ilustrată mai sus) arată clar amploarea daunelor concrete care au avut loc în timpul forțelor imense de presiune generate de heliul care se scurge, smulgând electromagnetii de pe suporturile lor (casetele roșii din fotografie) și spulberand podeaua.
În această a doua imagine, amploarea pagubelor este destul de clară. Presupunând că linia de grindă a acceleratorului era dreaptă (din păcate, nu există o imagine „înainte”), deplasarea violentă a unui magnet imens (cântărind câteva tone) este evidentă.
Mai târziu în prezentare, Aymar subliniază că trebuie să fie reparați 5 magneți quadrupoli și 24 dipoli și că trebuie eliminați aproximativ 57 de magneți pentru a fi curățați. Aceasta va fi o sarcină uriașă, una care va dura multe luni. Potrivit unui blogger cu ochi de vultur de la High Energy PhDs, un raport anterior prezentat cu câteva zile înainte de raportul Aymar semnalează că nu poate exista coliziuni cu particule mari de energie până în 2010. Jorg Winnenger a evidențiat două posibilități pentru LHC: 1) Operațiuni parțiale în 2009, permițând doar accelerarea particulelor cu energie redusă să aștepte reparații la scară completă prin închiderea de iarnă 2009-10 sau 2) Uitați operațiunile 2009 și lucrați la experimente la scară completă din 2010. Raportul mai recent al lui Aymar nu menționează aceste scenarii, pur și simplu afirmând:LHC va reporni operațiunea în primăvara următoare.”
Acest lucru ar putea fi puțin optimist, deoarece alte trimestre semnalează o „răcire” din iulie 2009 înainte de începerea operațiunilor.
Judecând după semnalele mixte, va trebui să așteptăm cu răbdare până când este clar când se preconizează că LHC se va recupera. În orice caz, va fi o sarcină lungă, dureroasă și scumpă, care trebuie finalizată cât mai curând posibil. Sper că nu va trebui să așteptăm până în 2010 până la repornire.
Noroc tuturor celor implicați în reparațiile LHC.
Surse: Blog SUA / LHC, Fotografii CERN, Stephanie Majewski, Doctoratoare de înaltă energie
