Vânătorul de meteoriți Karl Aston găsește meteoriți nu prin săparea în pământ, ci prin plasarea de reclame în ziarele locale. Majoritatea răspunsurilor au fost provocări neplăcute, dar în 2009 Aston a auzit de la un fermier din nord-vestul Missouri al Concepției Junction, care a găsit ceva interesant: o piatră neobișnuit de grea îngropată într-o coastă de deal. Mărimea totală era similară cu cea a unui baschet și avea o masă de 17 kilograme (37 de kilograme). Exteriorul său ruginit și-a ascuns adevărata natură. Când fermierul a tăiat un capăt, au strălucit cristale verzi de măsline înglobate într-un metal strălucitor. A fost unul dintre cele mai rare tipuri de meteoriți, un pallasit, din care doar 61 de probe sunt cunoscute în prezent. Recent, oamenii de știință de la Universitatea Washington din St. Louis s-au implicat într-o încercare de a descoperi istoria meteoritului.
Pajaliții și alți meteoriți sunt relicve ale formării sistemului solar. Povestea cea mai frecvent acceptată pentru formarea lor este aceea că reprezintă o regiune de graniță în interiorul asteroizilor mai mari, unde căldura de la formare a topit fierul și metalul nichel care s-au scufundat în miez. Cristalele mai ușoare ar pluti, iar în apropierea acestei tranziții, ar exista unele amestecuri care, atunci când sunt despărțite din cauza impacturilor ulterioare, ar forma pallasiții. Acești asteroizi formați în centura de asteroizi între Marte și Jupiter și straturi similare ar fi probabil găsite în asteroizi mai mari încă prezenți, precum și în planete precum Pământul. O teorie alternativă este aceea că materialele s-au format independent și au fost amestecate mai recent din cauza impacturilor mari.
În Statele Unite, au fost descoperiți 20 de meteoriți pallasite. Majoritatea lor aparțin unei singure familii de pallasite „grup principal” datorită unei compoziții chimice similare a cristalelor lor de olivină. În comparație cu alte probe, meteoritul Conception Junction a fost unic. Din această cauză, eșantionul a primit o desemnare unică în luna august trecut, numit după locația descoperirii. Înainte ca Societatea Meteoritică să recunoască o desemnare, este necesar ca un muzeu sau o altă colecție instituțională să găzduiască un „specimen tip” care să pună materialul la dispoziție pentru cercetarea savantă. Ca o astfel de porțiune a eșantionului va fi adăpostită la UCLA unde s-a efectuat analiza chimică pe metal (olivina a fost examinată la Universitatea Washington).
Raritatea meteoriților pallasite îi face neobișnuit de valoroși. Unele felii de meteorit Conception Junction sunt încă disponibile pentru vânzare sau pentru comerț, dar nu se așteaptă ca acesta să fie o cumpărare impuls. În timp ce mai mulți meteorți pietroși obișnuiți se vând pentru câțiva dolari pe gram, meteoriții pallasitici vând pentru câteva sute de dolari pe gram. Prețul general este, de asemenea, determinat de starea (unele sunt instabile în atmosfera Pământului) și dacă are sau nu un istoric unic. Meteoritele pentru care a fost observată căderea sunt deosebit de apreciate.
Întrebați-vă dacă meteoritul descoperit făcea parte dintr-un corp mai mare, Aston și alți colecționari de meteoriți, inclusiv Robert Ward și Dave Gheesling, au efectuat o căutare extinsă a regiunii. Au căutat 16 luni în cercuri concentrice centrate pe locația de descoperire inițială, dar nu au găsit alte exemplare.
