Începând cu anii '60, astronomii scanează cerurile, căutând semnale radio care au fost transmise în apropierea Pământului de către alte ființe inteligente. Cu toate acestea, niciun telescop radio nu a reușit să caute spectrul radio cu frecvență foarte mică, care ar putea include „scurgerea” semnalelor „cotidiene” extraterestre pe care o civilizație îndepărtată le-ar putea emite, cum ar fi semnalele de televiziune și radio. Dar un nou telescop radio numit LOFAR (Frecvența de joasă frecvență), va avea această capacitate. Construită în prezent de ASTRON (Fundația Olandeză pentru Cercetări în Astronomie), LOFAR este alcătuită din aproximativ 25.000 de antene mici care vor primi semnale din spațiu și oferă posibilitatea de a căuta aceste tipuri de unde de frecvență joasă.
Potrivit profesorului Michael Garrett, directorul general al ASTRON, LOFAR este bine adaptat cercetărilor SETI. „LOFAR poate extinde căutarea informațiilor extraterestre într-o parte complet neexplorată a spectrului radio cu frecvență joasă, o zonă care este foarte folosită pentru comunicațiile civile și militare aici pe Pământ. În plus, LOFAR poate examina zone mari ale cerului simultan - un avantaj important dacă semnalele SETI sunt rare sau tranzitorii în natură. "
Astronomii cred în aproximativ 100 de mii de milioane de stele din galaxie, cele mai multe dintre acestea au sisteme planetare. Unele dintre aceste planete ar putea fi de fapt potrivite pentru viață și mulți oameni de știință cred că viața este probabil răspândită pe toată galaxia. Cu toate acestea, civilizațiile avansate din punct de vedere tehnic ar putea fi relativ rare sau cel puțin larg separate între ele.
În ciuda distanțelor uriașe dintre stele, următoarea generație de telescoape radio, precum LOFAR, începe să ofere posibilitatea detectării semnalelor radio asociate cu emițătorii radio și TV extratereștri.
Dan Werthimer, un om de știință [protejat prin e-mail], de la Universitatea din Berkeley, a declarat: „Căutările SETI încă zgârie doar suprafața, trebuie să folosim cât mai multe telescoape, tehnici și strategii diferite, pentru a ne maximiza șansele de succes. .“
Profesorul Garrett consideră că este timpul pentru că oamenii de știință europeni au început să își sprijine colegii din Statele Unite în acest domeniu interesant de cercetare. „Nu mă pot gândi la o întrebare mai importantă pe care o poate pune umanitatea și poate să răspund acum. Suntem cu adevărat singuri în Univers sau există alte civilizații acolo care așteaptă să fie descoperite? În orice caz, implicațiile sunt extraordinare. ”
LOFAR își va începe scanarea undelor radio cu frecvență joasă atunci când tabloul va fi finalizat în 2009.
Sursa de știri originală: ASTRON
