CAPE CANAVERAL AIR FORCE STATION, FL - Într-o noapte mohorâtă și întârziată de ploaie și nori groși de amenințare până în ultimul moment al unei ferestre de lansare de două și jumătate, satelitul complet clandestin cunoscut doar sub numele CLIO a urcat încet dintr-o lansare din Cape Canaveral Tâmpe în sus de flăcările furtunoase ale unei rachete Atlas V, marți seară, într-o misiune misterioasă de a orbita.
Sub un văl de secret pentru un client al guvernului american necunoscut, norii s-au curățat suficient pentru a lansa în sfârșit CLIO pe un rapel al Atlas V al Alianței Unite pentru lansare (ULA), la 8:10 p.m. EDT 16 septembrie 2014 de la Space Launch Complex-41 de la Cape Canaveral Air Force Station, Fla.
O serie de furtuni urâte, cu un curent de ploaie, trecute în mod repetat de pad-ul de lansare, forțând o întârziere legată de vreme de la ora inițială de lansare a zilei de 17:44 p.m.
Racheta de 19 etaje este protejată de un cvartet de stâlpi de iluminat care sună pe suportul de lansare. Și și-au făcut treaba aseară.
A fost ușor și a plecat cu vremea la Cape toată seara. Nimeni dintre noi nu știa ce se va întâmpla cu satelitul despre care nu știm nimic. Asadar, privelistea nebuneasca indusa de vreme se potriveste perfect cu motivul haios al misiunilor de mister.
În mod normal, chiar și secretul Biroului Național de Recunoaștere al SUA (NRO) susține proprietatea sateliților lor numiți cu ceea ce pare a fi o schemă de numerotare aleatorie.
Dar nu pentru CLIO. Singurele informații publicate sunt faptul că CLIO a fost construit de Lockheed Martin și derivat din autobuzul lor satelit comercial seria A2100 folosit pentru sateliți de telecomunicații comerciale, printre altele.
„Este o onoare să lucrăm cu Lockheed Martin Space Systems Company și cu toți partenerii noștri ai misiunii pentru a lansa acest satelit foarte important”, a declarat Jim Sponnick, vicepreședintele ULA, Atlas și Delta Programs, într-o declarație.
"Lansarea de astăzi marchează a 11-a misiune de succes a ULA în acest an și a 88-a misiune de succes de la formarea ULA în decembrie 2006, un adevărat testament al focusului echipei asupra succesului misiunii, o lansare la un moment dat."
Eu și alte mijloace de comunicare au fost lăsate să viziteze pad-ul de lansare și să fotografiez racheta aproape cu insemnele CLIO înglobate pe caroseria de sarcină utilă, învăluind misteriosul satelit de sub.
Dar chiar și însemnele CLIO nu sunt complet nescrise, spre deosebire de logo-urile NRO destul de artistice, cu creaturi imaginare cool și un număr precum NR0-66, de exemplu.
Știm că tipul de rachetă utilizată este un vehicul de configurație Atlas V 401, care include o carcasă utilă de 4 metri diametru și nu există motoare rachete solide.
Știm că rapelul Atlas pentru această misiune a fost alimentat de un motor RD AMROSS RD-180 fabricat din Rusia, așa cum este obișnuit. Etapa superioară Centaur a fost alimentată de un singur motor Aerojet Rocketdyne RL10A, conform ULA.
Știm că lansarea a avut succes și cu siguranță o vedere spectaculoasă pentru mine și pentru toți spectatorii.
Se presupune că CLIO este undeva pe orbita Pământului, înconjurând în secret, la altitudine sau înclinații necunoscute.
CLIO marchează a 60-a misiune de succes a ULA din Cape Canaveral, a 11-a misiune de succes din acest an și a 88-a misiune de succes de la formarea companiei în 2006.
Rămâneți la curent aici pentru știința continuă a științei Pământului și Planetarei și a zboărilor spațiale umane ale Ken.
