Ca o planetă uriașă, Jupiter duce totul la extrem. Și există dovezi că fluxurile de jet ale planetei sunt generate de căldura proprie, și nu doar de la Soare.
Chiar și în cel mai mic telescop, este ușor să vezi benzile atmosferice distincte care se întind pe glob, ca o serie de dungi. Cele mai puternice vânturi de pe planetă sunt la latitudinile nordice ale lui Jupiter. Aici vânturile pot urla la 600 km pe oră (370 mile pe oră).
Dar astronomii s-au întrebat întotdeauna ce conduce aceste furtuni? Este energia de la Soare sau căldura proprie a planetei este cea care produce fluxurile puternice de jet care conduc vânturi peste Jupiter.
În martie 2007, mai multe telescoape au surprins o erupție atmosferică rară, unde două furtuni noi au apărut în vârfurile norilor planetei.
Evenimentul a fost atât de bine înregistrat, deoarece a coincis cu volanul navei spațiale New Horizons cu Jupiter. Multe telescoape, inclusiv Hubble, Facilitatea de telescop infraroșu a NASA și o rețea de telescoape mai mici din întreaga lume făceau observații de sprijin asupra lui Jupiter.
O echipă internațională coordonată de Agustín Sànchez-Lavega de la Universidad del País Vasco din Spania și-a prezentat descoperirile despre acest eveniment în numărul din 24 ianuarie al revistei Nature.
„Din fericire, am capturat debutul perturbației cu Hubble, în timp ce monitorizam planeta pentru a susține observațiile zburătoare ale Noilor Orizonturi ale lui Jupiter în traseul său spre Pluton. Am văzut că furtuna crește rapid de la începuturile sale, de la aproximativ 400 de kilometri [250 de mile] la mai mult de 2.000 de kilometri [1.245 mile] în mai puțin de o zi ”, a spus Sànchez-Lavega.
Odată cu furtunile, cercetătorii au observat penele strălucitoare de material. Furtunile nou formate au scos din adâncime cantități mari de gheață și apă de amoniac și au împins-o cu 30 km (20 mile) deasupra vârfurilor norului - mai mari decât oricare alt loc de pe planetă.
Modelând evenimentul, cercetătorii au descoperit că observațiile lor au susținut teoria conform căreia fluxurile de jet ale lui Jupiter, care alimentează sistemele de furtună, provin de la mult mai adânc în interiorul planetei. Aici, pe Pământ, radiația de la Soare încălzește atmosfera înaltă și face ca fluxurile de jet să meargă. Dar pe Jupiter, se pare că propria căldură a planetei conduce aceste fluxuri de jet și nu lumina soarelui pe care o primește.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
