Epoca spațială a început pe 4 octombrie 1957 odată cu lansarea primului satelit artificial, Sputnik 1. Această mică navă spațială a durat doar trei luni pe orbită, arzând în final în atmosfera Pământului.
Urmărind aceste pași istorici, multe alte nave spațiale au fost trimise pe orbita Pământului, în jurul Lunii, Soarelui, celorlalte planete și chiar din Sistemul Solar însuși. În momentul în care înregistrez acest videoclip, există 1071 de sateliți operaționali pe orbită în jurul Pământului. 50% dintre acestea au fost lansate de Statele Unite.
Jumătate din 1071 se află pe Orbita Pământului Scăzut, la doar câteva sute de kilometri deasupra suprafeței. Unele dintre cele mai notabile dintre acestea includ Stația Spațială Internațională, Telescopul Spațial Hubble și mulți sateliți de observare a Pământului.
Aproximativ douăzeci sunt în Orbita Pământului Mediu, în jur de 20.000 de kilometri în sus, care sunt în general sateliți de poziționare globală folosiți pentru navigație. O mică mână se află pe orbitele eliptice, unde orbita lor îi apropie și mai departe de Pământ.
Restul sunt pe orbita geostationară, la o altitudine de aproape 36.000 de kilometri.
Dacă am putea vedea acești sateliți de pe suprafața Pământului, ei ar părea să stea nemișcați pe cer. Faptul că rămân peste aceeași zonă geografică înseamnă că oferă platforma perfectă pentru telecomunicații, difuzare sau observații meteo.
Dar sunt multe, multe alte obiecte artificiale care orbitează pe Pământ. În această colecție de resturi spațiale, vorbim despre sporitori, sateliți morți și chiar mănuși nepotrivite. Conform Rețelei de Supraveghere Spațială a Statelor Unite, există peste 21.000 de obiecte mai mari de 10 cm care orbitează pe Pământ. Doar o mică parte dintre aceștia sunt sateliți operaționali. Se estimează că mai există 500.000 de biți și bucăți între 1 și 10 cm.
În apropierea orbitei Pământului este atât de poluată cu gunoi, încât Stația Spațială Internațională este adesea mutată pentru a evita impactul cu bucăți periculoase de resturi spațiale. Multe dintre aceste obiecte sunt create prin coliziuni, iar unii oameni de știință sunt îngrijorați că viitoarea călătorie în spațiu ar putea fi prea riscantă dacă vom ajunge prea mult pe gunoi orbitând planeta. S-ar putea să ne pecetluim în interiorul unui scut de metal care se mișcă la 29.000 km / oră.
Privind spre orbita noastră, există în orice moment o mână de sateliți care orbitează pe Lună. În acest moment, Lunar Reconnaissance Orbiter și Atmosfera Lunară și Exploratorul de Mediu al NASA sunt pe orbită lunară. Mai departe, există 1 navă spațială în jurul lui Mercur, 1 la Venus, 3 care vizitează Marte și o orbită pe Saturn. Există o mână de nave spațiale care orbitează Soarele, deși conduc sau urmăresc Pământul pe orbita sa. Și câteva nave spațiale sunt pe traiectorii pentru a le scoate din Sistemul Solar în întregime. Nava spațială Voyager a NASA, a ieșit din heliosfera Soarelui în 2013 și a intrat în mediul interstelar.
Începând cu călătoria singură a lui Sputnik în urmă cu 50 de ani, este uimitor să luăm în considerare câți sateliți am lansat deja în spațiu în doar câteva decenii. Cu mai multe lansări tot timpul, spațiul devine un loc ocupat, cu atâtea misiuni interesante la care să așteptăm cu nerăbdare.
Am scris multe articole despre sateliți pentru Space Magazine. Iată un articol despre doi sateliți care s-au ciocnit pe orbita Pământului și iată câteva imagini cu sateliți.
Puteți afla mai multe despre rețeaua de supraveghere spațială din SUA de pe site-ul Comandamentului Strategic al Statelor Unite.
De asemenea, am înregistrat un episod întreg de la Astronomy Cast despre gunoi. Ascultă aici, episodul 82: Space Junk.
Podcast (audio): descărcare (durata: 3:50 - 3.5MB)
Abonare: Podcast-uri Apple | Android | RSS
Podcast (video): descărcare (107.8 MB)
Abonare: Podcast-uri Apple | Android | RSS
