Oamenii de știință au creat până în prezent cea mai detaliată hartă 3D a unui creier al organismului. Firele fascinante de albastru, galben, violet și verde reprezintă mii de celule ale creierului și milioane de conexiuni găsite în creierul unei muște de fructe.
Această hartă de înaltă rezoluție, cunoscută sub numele de „conectom”, nu face decât să constituie o treime din creierul unei muște de fructe, dar include o regiune mare implicată în învățare, navigație, miros și viziune. Oamenii de știință au descoperit peste 4.000 de tipuri diferite de neuroni, inclusiv cei implicați în ritmul circadian al muștei - sau ceasul intern - care ar putea ajuta cercetătorii să învețe un pic mai multe despre cum doarme insecta, potrivit datelor publicate public.
Această hartă, o colaborare între oamenii de știință de la Google și campusul de cercetare Janelia din Virginia, a avut nevoie de doi ani pentru a crea. Echipa a pornit prin tăierea unui creier cu muște de fructe în felii extrem de subțiri folosind un cuțit fierbinte - și apoi imaginează fiecare felie sub un microscop electronic. După aceea, au cusut imaginile împreună pentru a crea o hartă mare, urmărind căile neuronilor prin creier, potrivit afirmației.
Scopul unor astfel de hărți este de a dezvălui ceva despre legăturile fizice specifice din creier care sunt legate de comportamente distincte. Dar urmarea fiecărui neuron individual într-o călătorie prin creier este o muncă grea - și criticii rețin că astfel de hărți nu au dus încă la o descoperire majoră, potrivit The Verge.
Singurul organism care și-a cartografiat întregul creier în acest fel este războiul rotund C. elegans - un criteriu zgârcit, care găzduiește doar în jur de 300 până la 400 de neuroni și aproximativ 7.000 de sinapse sau joncțiunile dintre celulele creierului. Alte echipe au încercat să cartografieze creierul uman cu rezoluție mai mică. Dar, având în vedere că creierul uman conține 86 de miliarde de neuroni, crearea unei astfel de hărți va dura probabil mai mult timp.
