Credit de imagine: NASA
NASA și Departamentul de Energie al SUA au înființat un nou laborator care să studieze efectul radiațiilor asupra astronauților în timp ce acestea zboară în afara atmosferei de protecție a Pământului. Echipele vor face o varietate de experimente cu tipurile de radiații găsite în spațiu, în speranța de a înțelege mai bine cum afectează țesutul viu. Acest lucru poate ajuta NASA să prezică riscuri și să dezvolte contramăsuri atunci când riscă astronauții la expunerea pe termen lung la radiații.
Imaginează-ți un echipaj uman de nave spațiale care călătorește prin spațiu. Un satelit trimite un avertisment; particulele energetice sunt accelerate din corona soarelui, trimițând radiații periculoase către navele lor spațiale, dar echipajul nu este îngrijorat. Cu mult înainte de călătoria lor, cercetătorii de pe Pământ au efectuat experimente pentru a măsura cu exactitate pericolele radiațiilor spațiale și au dezvoltat noi materiale și contramăsuri pentru a le proteja.
Pentru a asigura siguranța echipajelor de nave spațiale, biologii și fizicienii NASA vor efectua mii de experimente la noul Laborator de radiații spațiale (NSRL) de la 34 de dolari NASA, comandat astăzi la Departamentul Energiei (DOE) Brookhaven National Laboratory din Upton, NY. în cooperare între NASA și DOE, este una dintre puținele facilități care pot simula mediul dur de radiații spațiale.
„Oamenii de știință vor folosi această facilitate ca instrument de cercetare pentru a proteja echipajele de astăzi de pe Stația Spațială Internațională și pentru a permite următoarei generații de exploratori să treacă în siguranță dincolo de cartierul protejat al Pământului”, a spus Guy Fogleman, directorul Diviziei de Cercetare Bioastronautică, Oficiul Biologic. and Physical Research (OBPR), la sediul NASA din Washington.
Radiația spațială produsă de soare și de alte surse galactice este mai periculoasă și de sute de ori mai intensă decât sursele de radiație, cum ar fi razele X medicale sau radiațiile cosmice normale, de obicei experimentate pe Pământ. Atunci când particulele intens ionizante care se găsesc în spațiu lovesc țesutul uman, poate duce la deteriorarea celulelor și poate duce la cancer.
Aproximativ 80 de anchetatori vor efectua cercetări anual la noua unitate. „NSRL ne va permite să triplăm capacitatea cercetătorilor de a efectua experimente de radiobiologie și cunoștințele științifice rezultate”, a spus Frank Cucinotta, omul de știință al programului pentru Proiectul de sănătate al radiațiilor spațiale al NASA de la Johnson Space Center, Houston. „Oamenii de știință de la universități și centre medicale din întreaga națiune vor folosi facilitatea de a investiga modul în care radiațiile spațiale dăunează celulelor și țesuturilor precum ochii, creierul și organele interne”, a spus el.
Pentru fiecare experiment, un accelerator produce fascicule de protoni sau ioni grei. Acești ioni sunt tipici celor accelerate în surse cosmice și de soare. Grinzile ionilor se deplasează printr-un tunel de transport de 328 de metri până la sala țintă de 400 de metri pătrați, protejată. Acolo, ei au atins ținta, care poate fi o probă biologică sau un material de protecție.
„Fizicienii vor măsura modul în care particulele specifice interacționează cu materialul de ecranare”, a spus James Adams, omul de știință al Programului de protecție a radiațiilor spațiale de la Centrul de zbor spațial Marshall al NASA din Huntsville, Ala. „Putem folosi aceste cunoștințe pentru a îmbunătăți capacitatea noastră de a prezice eficacitatea diverselor materiale și dezvoltarea și testarea materialelor noi. ”
La NSRL, echipa de sănătate a radiațiilor va efectua teste ample cu probe biologice plasate pe calea radiației. Aceștia vor folosi informațiile pentru a înțelege mecanismele de deteriorare a radiațiilor asupra celulelor, vor prezice riscurile și vor dezvolta contramăsuri care atenuează efectele radiațiilor. „Avansele în detectarea radiațiilor, ecranarea și alte tehnici de atenuare a radiațiilor pot fi aplicate lucrătorilor din spațiu și de pe Pământ și pot duce la utilizarea îmbunătățită a radiațiilor pentru a trata bolile de pe Pământ și pentru a preveni bolile induse de radiații”, a spus Fogleman.
Începând cu anii 70, NASA folosește acceleratoare de particule pentru a înțelege și a atenua riscurile radiațiilor spațiale. NSRL va profita de acceleratoarele de particule cu energie mare la Laboratorul Național Brookhaven, o instalație DOE înființată în 1947. Construcția noii instalații a început în 1998 și a fost finanțată parțial de Oficiul de Cercetări Biologice și Fizice al NASA.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
