Space Shuttle Discovery, cea mai lungă serviciu și cea mai zburată navă spațială din istoria umană, a intrat în casa ei eternă astăzi, joi, 19 aprilie, la anexa Smithsonian National Air & Space Museum în Virginia.
Descoperirea și-a asumat astfel noul statut de relicvă muzeală și monument al promisiunii și viselor glorioase ale explorării spațiale, inspirând generațiile viitoare de exploratori să ajungă mult dincolo de înțelegerea lor și să realizeze de neconceput. Cam asta este spațiul și știința.
Programul navetei spațiale și toate cele trei nave spațiale cu aripi ale NASA au fost retrase cu forță de politicieni la încheierea misiunii de transfer finală, STS-135, în iulie 2011, care a părăsit America fără mijloace de a lansa propriii astronauți în spațiu și în spațiul internațional Statie.
Descoperirea a devenit oficial proprietatea Smithsonian Museum atunci când administratorul NASA, Charles Bolden, a semnat titlul de proprietate de la NASA la muzeul de renume mondial, în cadrul unei ceremonii publice care a avut loc astăzi la Smithsonian's Steven F. Udvar-Hazy Center din Chantilly, Virginia.
"Astăzi, în timp ce ne uităm înapoi la moștenirea uimitoare a lui Discovery, vreau să aștept cu nerăbdare ceea ce ea și flota navetă au ajutat să facă posibilă", a declarat Charles Bolden, administratorul NASA. „Pe măsură ce NASA transferă orbiterii navetei în muzee din toată țara, ne aflăm într-o nouă călătorie interesantă de explorare spațială. Bazându-se pe ingeniozitatea și know-how-ul american, NASA face parteneriat cu industria privată pentru a oferi echipaj și transport de marfă către Stația Spațială Internațională, în timp ce dezvoltă cea mai puternică rachetă construită vreodată pentru a duce națiunea mai departe ca niciodată în sistemul solar. "
Directorul Muzeului Național al Aerului și Spațiului, generalul John „Jack” Dailey a spus, „Discovery s-a distins ca fiind campionul flotei navetelor americane. În noua sa casă, va străluci ca o icoană americană, educând și inspirând oameni de toate vârstele pentru generațiile următoare. Muzeul se angajează să învețe și să inspire tinerii, astfel încât să urce pe scara succesului academic și să aleagă profesii care vor ajuta America să fie competitivă și să aibă succes în lumea de mâine. "
Bolden și Dailey au semnat documentele de transfer în fața mulțimii uriașe care veneau să sărbătorească sosirea lui Discovery.
Ceremonialul oficial de predare a fost martor la o adunare de prestigiu a aproximativ trei zeci de astronauți, inclusiv mai mult de o duzină de bărbați și femei care au funcționat ca comandanți ai Discovery-ului navei spațiale și a senatorului și astronautului John Glenn, primul american care a orbitat pe Pământ acum 50 de ani în 1962 .
Glenn a zburat în spațiu pentru a doua oară la bordul Discovery, ca specialist în sarcină utilă, în 1998, la 77 de ani. Este cea mai în vârstă persoană care a zburat în spațiu.
Și publicul general și-a arătat sprijinul entuziast pentru NASA și explorarea spațială, participând în mii și stând toată ziua la zecile de stații de activitate, prezentări și afișaje organizate de NASA și Smithsonian și donatorii săi.
Glenn și-a exprimat clar dezacordul cu privire la sfârșitul programului navetă al NASA.
Pentru a face loc Discovery, Space Shuttle Enterprise a fost remorcată mai întâi pe o ușă din spate uriașă a muzeului devreme în această dimineață. Discovery și Enterprise au întâlnit apoi nasul din nas ca fundal dramatic pentru ceremonia oficială de primire.
În această după-amiază, Discovery a fost remorcată până la locul ei de odihnă final în muzeu, la locul exact deținut anterior de Enterprise, care a fost expus la unitatea din Virginia din 2003.
În total, Discovery a zburat 39 de misiuni și a petrecut un an întreg (365 de zile) în spațiu, a orbitat Pământul de 5.830 de ori și a călătorit 148.221.675 mile pe parcursul unei cariere de zbor spațial, care a cuprins 27 de ani.
Discovery a zburat călătoria de fată la 30 august 1984 și a plecat în ultima sa călătorie în 24 februarie 2011. Misiunea STS-133 a fost zborul final pentru ilustrul orbitor care a aterizat la Kennedy Space Center pe 9 martie 2012. .
Discovery a pus pe orbită iconicul Telescop spațial Hubble, unul dintre instrumentele științifice de top construite de omenire. Discovery a livrat multe alte încărcături științifice pe orbită și, de asemenea, pentru a explora sistemul solar, inclusiv sonda solară Ulysses.
Nava spațială înaripată a fost orbitorul principal al flotei NASA și a jucat un rol semnificativ în construirea Stației Spațiale Internaționale și în vizitarea Stației Spațiale Mir.
