O vedere superioară a tabloului de radiotelescop MeerKAT din Africa de Sud, în timp ce acesta era în construcție. Rețeaua cu 64 de vase a fost inaugurată în iulie 2018.
(Imagine: © SKA Africa de Sud)
Vânătoarea extratereștrilor inteligenți se încolăcește.
Proiectul Breakthrough Listen de 100 de milioane de dolari va folosi puternicul tablou radio-telescop MeerKAT din regiunea Karoo din Africa de Sud pentru a căuta 1 milion de stele pentru semnale provenite din civilizații extraterestre, au anunțat astăzi (2 octombrie) liderii de proiect.
Parteneriatul extinde în mod semnificativ amploarea Breakthrough Listen, care de asemenea utilizează Telescopul Băncii Verzi din Virginia de Vest și Observatorul Parkes din Australia. [13 Moduri de a căuta străini inteligenți]
"Colaborarea cu MeerKAT va îmbunătăți semnificativ capacitățile Breakthrough Listen", a declarat într-un comunicat antreprenorul miliardar Yuri Milner, fondatorul organizației părintească Listen, Inițiativele Breakthrough. "Acesta este acum un proiect cu adevărat global."
Rețeaua MeerKAT a fost inaugurată chiar în iulie trecută. Se compune din 64 de mâncăruri radio, fiecare dintre acestea având o lățime de 13,5 metri. Semnalele adunate de fiecare fel de mâncare sunt combinate, stimulând semnificativ sensibilitatea și rezoluția datelor, precum și câmpul vizual observat, au spus membrii echipei Breakthrough Listen.
MeerKAT a fost conceput pentru a efectua o varietate de investigații în domeniul astrofizicii și pentru a ajuta la stabilirea lucrărilor pentru Kilometrul Pătrat, un proiect ambițios care va integra mâncăruri în toată Africa de Sud și Australia pentru a crea un domeniu radio gigantic.
MeerKAT nu va trebui să-și oprească activitatea științifică de referință pentru a se adapta lucrărilor nou anunțate SETI (căutare de informații extraterestre). Echipa Breakthrough Listen a instalat un instrument - practic, un mic supercomputer - la instalația MeerKAT, care va permite căutarea să continue în fundal aproape continuu.
"Cu acest nou instrument, vom putea forma multe fascicule în același timp, obținând date de înaltă rezoluție pentru mai multe obiecte simultan", a declarat anchetatorul Andrew Siemion în aceeași declarație. "Acest lucru completează și extinde capabilitățile noastre la alte telescoape, permițându-ne să cercetăm cartierul cosmic pentru tehnosignature mai repede ca niciodată."
Vor fi procesate o mulțime de date. Sistemul de ascultare de la MeerKAT are o rată de introducere a datelor de 4 terabiți pe secundă - de aproximativ 40.000 de ori mai mare decât cea a unei conexiuni tipice de internet la domiciliu, au spus membrii echipei Breakthrough Listen.
„Această evoluție reprezintă o schimbare pasală pentru cercetarea SETI”, a declarat Michael Garrett, co-investigator în cadrul MeerKAT al Breakthrough și director de program al Jodrell Bank Center pentru Astrofizică din Regatul Unit, un centru partener Breakthrough Listen.
„Angajarea unei game numeroase distribuite de telescoape radio extrem de sensibile, precum MeerKAT, este într-adevăr un dezvăluitor, oferind numeroase avantaje față de sondajele mari pentru un fel de mâncare”, a adăugat Garrett. "Proiectul Listen MeerKAT poate fi un instrument puternic pentru SETI cu potențialul de a transforma complet câmpul."
Și în cazul în care vă întrebați de numele: în prima sa încarnare, MeerKAT urma să fie format din 20 de feluri de mâncare și să fie numit Karoo Array Telescope (KAT). Dar guvernul sud-african a mărit finanțarea proiectului, permițând construirea a 64 de telescoape, iar echipa a schimbat numele în MeerKAT. („Meer” înseamnă „mai mult” în africană.) Monikerul este, de asemenea, un nod din partea meerkatului, un membru celebru adorabil al familiei de mongoose care este originar din Karoo.
