Timp de zeci de ani, Canada a adus contribuții semnificative în domeniul explorării spațiale. Acestea includ dezvoltarea de robotică sofisticată, optică, participarea la cercetări importante și trimiterea astronauților în spațiu ca parte a misiunilor NASA. Și cine îl poate uita pe Chris Hadfield, domnul „Space Oddity” însuși? Pe lângă faptul că este primul canadian care a comandat ISS, este cunoscut și în întreaga lume drept omul care a făcut ca explorarea spațială să fie distractivă și accesibilă prin intermediul social media.
Și într-o declarație recentă, Agenția Spațială canadiană (CSA) a anunțat că caută noi recruți pentru a deveni următoarea generație de astronauți canadieni. Cu două poziții disponibile, aceștia caută solicitanți care întruchipează cele mai bune calități ale astronauților, care include un cadru științific și tehnologic, o stare fizică excepțională și o dorință de a avansa cauza explorării spațiale.
De-a lungul ultimelor decenii, Agenția spațială canadiană și-a stabilit o reputație pentru dezvoltarea tehnologiilor spațiale. În 1962, Canada a implementat satelitul Alouette, ceea ce a făcut-o a treia națiune - după SUA și URSS - să proiecteze și să construiască propriul său satelit artificial pe Pământ. Și în 1972, Canada a devenit prima țară care a implementat un satelit de comunicații interne, cunoscut sub numele de Anik 1 A1.
Poate că cel mai cunoscut exemplu de realizări ale Canadei vine în domeniul roboticii și poartă numele Shuttle Remote Manipulator System (de asemenea, „Canadarm”). Acest braț robotizat a fost introdus în 1981 și a devenit rapid o caracteristică obișnuită în cadrul Programului Navei Spațiale.
„Canadarm este cel mai cunoscut exemplu al rolului cheie al programului canadian de explorare spațială”, a declarat Maya Eyssen, o persoană care a vorbit în cadrul CSA, prin e-mail. „Contribuția noastră robotică la programul navetă a asigurat un loc de misiune pentru primul astronaut al națiunii noastre care a zburat în spațiu - Marc Garneau. De asemenea, a deschis calea pentru participarea Canadei la Stația Spațială Internațională. "
Succesorul său, Canadarm2, a fost montat pe Stația Spațială Internațională în 2001 și de atunci a fost mărit odată cu adăugarea mâinii robotizate Dextre - de asemenea, de proiectare și fabricație canadiană. Acest braț, ca și predecesorul său, a devenit un element principal al operațiunilor la ISS.
„În ultimii 15 ani, Canadarm2 a jucat un rol esențial în asamblarea și întreținerea stației”, a declarat Eyssen. „A fost folosit în aproape fiecare misiune de asamblare a stației. Canadarm2 și Dextre sunt utilizate pentru a captura nave spațiale comerciale, pentru a descărca marfa și pentru a opera cu precizie milimetrică în spațiu. Ambele sunt prezentate pe biletele noastre bancare de 5 dolari. Tehnologia din spatele acestor roboți beneficiază, de asemenea, pe cei de pe pământ prin intermediul unor spin-off-uri tehnologice utilizate pentru neurochirurgie, chirurgie pediatrică și detectarea cancerului de sân. ”
În ceea ce privește optica, CSA este renumit pentru crearea sistemului Advanced Space Vision (SVS) utilizat la bordul ISS. Acest sistem de vizionare pe calculator folosește camere foto 2D obișnuite amplasate în spațiul navetelor spațiale, pe Canadarm sau pe coada ISS în sine - împreună cu țintele de cooperare - pentru a calcula poziția 3D a obiectelor din jurul stației.
Dar, probabil, cea mai durabilă contribuție a Canadei la explorarea spațială a venit sub forma astronauților săi. Cu mult înainte ca Hadfield să atragă atenția cu redactarea lui „Bow Oddity” a lui David Bowie sau să interpreteze „Is Someone Singing (ISS)” cu corul The Barenaked Ladies și The Wexford Gleeks (prin intermediul unei conexiuni video de la ISS), canadienii se aventurau în spațiu ca parte a mai multor misiuni NASA.
Luați în considerare Marc Garneau, un ofițer militar și un inginer pensionar care a devenit primul astronaut canadian care a intrat în spațiu, participând la trei zboruri la bordul navetei spațiale NASA în 1984, 1996 și 2000. Garneau a fost și președintele Agenției Spațiale canadiene din 2001. până în 2006 înainte de a se retrage pentru serviciu activ și a începe o carieră în politică.
Și ce zici de Roberta Bondar? Ca primă astronaută din Canada, ea a primit onoarea suplimentară de a fi desemnată specializată în sarcină utilă pentru prima misiune internațională a laboratorului de microgravitate (IML-1) în 1992. Bondar a zburat și el pe naveta spațială NASA Discovery în timpul misiunii STS-42 în 1992, în timpul pe care a efectuat experimente în Spacelab.
Și apoi este Robert Thirsk, un inginer și medic care deține recordurile canadiene pentru cel mai lung zbor spațial (187 zile 20 ore) și cel mai mult timp petrecut în spațiu (204 zile 18 ore). Cei trei indivizi au întruchipat combinația unică de competență academică, pregătire avansată, realizare personală și dăruire care alcătuiesc un astronaut.
La fel cum Hadfield, Bonard, Garneau și Thirsk s-au retras, au continuat să aibă cariere distincte în calitate de cancelari ai instituțiilor academice, politicieni, filantropi, autori remarcați și vorbitori cheie. Toate, opt astronauți canadieni au luat parte la șaisprezece misiuni spațiale și au fost profund implicați în cercetările și experimentele efectuate la ISS.
Din păcate, fiecare generație trebuie să se retragă mai devreme sau mai târziu. Și după ce și-au adus contribuțiile și s-au mutat pe alte căi, CSA caută doi oameni deosebit de strălucitori, tineri, extrem de motivați și de înaltă calificare, care să își urmeze locul și să își ia locul.
Campania de recrutare a fost anunțată duminică trecută, 17 iulie, de onorabilul Navdeep Bains - ministrul inovației, științei și dezvoltării economice. Cei selectați vor avea sediul la Centrul Spațial Johnson al NASA din Houston, Texas, unde vor oferi sprijin pentru misiunile spațiale în desfășurare și se vor pregăti pentru misiunile viitoare.
Astronauții canadieni revin periodic și în Canada pentru a participa la diverse activități și încurajează tinerii canadieni să urmeze o educație în domeniile STEM (știință, tehnologie, inginerie și matematică). După cum a explicat Eyssen, obiectivele activității de recrutare sunt menținerea celor mai bune tradiții ale programului spațial canadian pe măsură ce trecem în secolul XXI:
„Recrutarea de noi astronauți va permite Canada să mențină un corp robust de astronauți și să fie gata să joace un rol semnificativ în viitoarele inițiative de explorare umană. În prezent, Canada are dreptul la două zboruri de astronaut de lungă durată către ISS între 20 și 2024. Primul, programat pentru noiembrie 2018, îl va vedea pe David Saint-Jacques să se lanseze în spațiu pentru o misiune de șase luni la bordul ISS. Cel de-al doilea zbor se va lansa înainte de 2024. Pe măsură ce națiunile colaborează pentru a planifica următoarele mari misiuni internaționale de explorare spațială, rolul nostru continuu în ISS va asigura că Canada este bine poziționată pentru a fi un partener de încredere în următorii pași ai umanității în spațiu.
„Canada caută astronauți pentru a avansa știința și cercetarea critică la bordul Stației Spațiale Internaționale și pentru a deschide calea către misiunile umane dincolo de stație. Partenerii noștri internaționali explorează opțiuni dincolo de ISS. Această nouă generație de astronauți va face parte din capitolul următor al explorării spațiale a Canadei. Aceasta poate include viitoare misiuni de explorare în spațiu profund. ”
Activitatea de recrutare va fi deschisă în perioada 17 iunie - 15 august 2016, iar candidații selectați sunt anunțați până în vara anului viitor. Această nouă clasă de candidați astronauți canadieni își va începe pregătirea în august 2017 la Johnson Space Center. Detaliile pot fi găsite pe site-ul Agenției Spațiale Canadiene, iar toți solicitanții potențiali sunt sfătuiți să citească kitul de informații despre campanie înainte de a depune cererea.
Alături de eforturile lor de a găsi următoarea generație de astronauți, bugetul anual pentru 2016 al guvernului canadian a oferit CSA până la 379 de milioane de dolari în următorii opt ani, pentru a extinde participarea Canadei la Stația Spațială Internațională până în 2024. căutând stelele alea, nu?
