Un nou studiu asupra pescărușilor văzuți pe Marte oferă dovezi că apa curgea recent pe Planeta Roșie, cel puțin din punct de vedere geologic. Structura acestui ventilator oferă dovezi convingătoare că a fost format din apa topită care provine din zăpada din apropiere și zăcămintele de gheață. Acest interval de timp poate fi cea mai recentă perioadă în care apa curgea pe planetă. Această constatare cea mai recentă vine pe baza descoperirilor de minerale cu apă, cum ar fi opalele și carbonatele, și împreună toate aceste descoperiri oferă indicii că Marte a fost, cel puțin ocazional, mai umed și mai cald pentru mult mai mult decât se credea anterior.
Deși pescărușii sunt cunoscute ca fiind caracteristici tinere ale suprafeței, este dificil să le întâlnim. Însă oamenii de știință din Brown au reușit să dateze sistemul de guler din cauza craterelor din zonă și, de asemenea, au ipotezat ce făcea apa acolo.
Sistemul de guler arată patru intervale în care sedimentele purtate de apă au fost transportate pe pantele abrupte ale alcoolelor din apropiere și depozitate în fani aluviuni, a spus Samuel Schon, un student absolvent Brown și autorul principal al lucrării.
„Nu ajungi niciodată cu un iaz în care poți pune peștișoare de aur”, a spus Schon, „dar ai apă tranzitorie topită. Aveai gheață care se sublimează de obicei. Dar în aceste cazuri, acesta s-a topit, transportat și depus sediment în ventilator. Nu a durat mult, dar s-a întâmplat. ”
Sistemul de gulere este localizat pe interiorul unui crater din Promethei Terra, o zonă a zonelor înalte cratere din latitudinile medii sudice. Canalele de est și de vest ale guliei circulă fiecare la mai puțin de un kilometru de la sursele lor de alcove până la depozitul ventilatorului.
Privit de departe, ventilatorul apare ca o entitate la câteva sute de metri lățime. Însă, făcând zoom cu camera HiRISE la bordul Mars Reconnaissance Orbiter, Schon a putut distinge patru lobi individuali în ventilator și a determina că fiecare lob a fost depus separat. Mai mult decât atât, Schon a fost capabil să identifice cel mai vechi lob, pentru că a fost marcat cu cratere mici, în timp ce ceilalți lobi erau neîngrădite, ceea ce înseamnă că trebuiau să fie mai tineri.
Apoi a venit sarcina de a încerca să dateze craterele secundare din ventilator. Schon a legat craterele de pe cel mai vechi lob de un crater cu raze la peste 80 de kilometri spre sud-vest. Folosind tehnici bine stabilite, Schon a dat craterul cu raze la aproximativ 1,25 milioane de ani și astfel a stabilit o vârstă maximă pentru lobii mai tineri, suprapuși ai ventilatorului.
Echipa a stabilit că depozitele de gheață și zăpadă s-au format în alcoole într-un moment în care Marte avea o oblicitate ridicată (cea mai recentă vârstă a gheții sale) și gheață se acumulează în regiunile din latitudinea mijlocie. În urmă cu aproximativ o jumătate de milion de ani, oblicitatea planetei s-a schimbat și gheața din latitudinile medii a început să se topească sau, în majoritatea cazurilor, s-a schimbat direct în vapori. Marte a fost într-un ciclu de oblicitate scăzută de atunci, ceea ce explică de ce nu s-a găsit gheață expusă dincolo de poli.
Echipa a testat alte teorii despre ceea ce ar fi putut face apa în sistemul de guler. Oamenii de știință au exclus faptul că apele subterane se scurg la suprafață, a spus Schon, pentru că părea puțin probabil să fi apărut de mai multe ori în istoria recentă a planetei. De asemenea, ei nu cred că pescărușii s-au format prin irosirea în masă uscată, un proces prin care o pantă eșuează ca într-o alunecare de rocă. Cea mai bună explicație, a spus Schon, a fost topirea zăpezii și a zăcămintelor de gheață care au creat fluxuri „modeste” și au format ventilatorul.
Constatarile echipei apar in numarul din martie Geologie.
Sursa: Brown University
