Ilustrația artistului de Deep Impact cu Comet Tempel 1. Credit imagine: NASA / JPL. Faceți clic pentru a mări.
Nava spațială Deep Impact a NASA a observat o izbucnire masivă de scurtă durată de gheață sau alte particule din cometa Tempel 1 care a extins temporar dimensiunea și reflectivitatea norului de praf și gaz (comă) care înconjoară nucleul cometei.
Izbucnirea a fost detectată ca o strălucire dramatică a cometei pe 22 iunie. Este al doilea dintre două astfel de evenimente observate în ultimele două săptămâni. La 14 iunie, Deep Impact, telescopul spațial Hubble și observatorii de la sol au fost observați o explozie mai mică.
„Această izbucnire cea mai recentă a fost de șase ori mai mare decât cea observată la 14 iunie, dar materialul evacuat s-a disipat aproape în întregime în aproximativ o jumătate de zi”, a declarat astăzi, astronomul Universității din Maryland College Park, Michael A'Hearn, investigatorul principal pentru misiunea Deep Impact . AHearn a menționat că datele de la spectrometrul de la bordul navei spațiale au arătat că în cursul izbucnirii din 22 iunie, cantitatea de vapori de apă în comă s-a dublat, în timp ce cantitatea de alte gaze, inclusiv dioxidul de carbon, a crescut și mai mult.
Un film al izbucnirii cometare este disponibil pe internet la http://www.nasa.gov/deepimpact.
„Izbucniri de genul acesta pot fi un fenomen foarte frecvent pe mai multe comete, dar rareori sunt observate în detalii suficiente pentru a le înțelege, deoarece în mod normal este atât de dificil să obții suficient timp pe telescoape pentru a descoperi astfel de fenomene”, a spus Hearn. "Probabil am fi ratat acest eveniment interesant, cu excepția faptului că acum obținem o acoperire aproape continuă a cometei cu instrumentele de imagistică și spectroscopie ale navei spațiale."
Jessica Sunshine, co-investigatoarea Deep Impact, cu Science Applications International Corporation, Chantilly, Va., A fost de acord că observarea unei astfel de activități de două ori în două săptămâni sugerează că izbucnirile sunt destul de frecvente. „Acum trebuie să le considerăm ca fiind o parte semnificativă a procesării care au loc pe comete pe măsură ce se încălzesc când se apropie de soare”, a spus ea.
Cometa Tempel 1 este aproape de perihelion, sau punctul din orbita sa la care este cel mai aproape de Soare.
"Acest lucru se adaugă nivelului de emoție pe măsură ce coborâm la ultimele zile înainte de întâlnire", a spus Rick Grammier, manager de proiect Deep Impact la Jet Propulsion Laboratory de la NASA, Pasadena, Calif. și în niciun fel nu afectează siguranța navei spațiale. "
Deep Impact constă dintr-o navă spațială flyby sub-compact-car și o navă spațială cu impact asupra dimensiunii unei mașini de spălat. Nava spațială duală poartă trei instrumente imagistice, două pe navele spațiale flyby și unul pe elementul de impact. Un spectrometru al navei spațiale flyby folosește același telescop ca imagistul de înaltă rezoluție.
Preludiul final la impact va începe devreme pe 3 iulie, cu 24 de ore înainte de impactul de la 1:52 a.m., la 4 iulie, când navele spațiale flyby eliberează elementul de impact pe calea cometei. Ca un bănuț de cupru ridicat în aer chiar în fața unei camioane de remorcă cu viteze, tractorul de 820 de kilograme va fi dat jos de cometă, ciocnind cu nucleul cu o viteză de închidere de 23.000 de mile pe oră. Oamenii de știință se așteaptă ca impactul să creeze un crater de câteva sute de metri în dimensiune; ejectând gheață, praf și gaze din crater și dezvăluind materialul curatat de dedesubt. Impactul nu va avea niciun impact semnificativ pe orbita Tempelului 1, ceea ce nu reprezintă o amenințare pentru Pământ.
În apropiere, navele spațiale „flyby” ale Deep Impact vor folosi imaginile sale de înaltă și înaltă rezoluție și spectrometrul infraroșu pentru a colecta și trimite pe Terra imagini și spectre ale evenimentului. Telescoapele spațiale Hubble și Spitzer, Observatorul cu raze X Chandra și telescoapele mari și mici de pe Pământ vor observa, de asemenea, impactul și urmările acestuia.
Universitatea din Maryland, College Park, conduce știința misiunii generale pentru Deep Impact, care este un program NASA clasa Discovery. Laboratorul de propulsie Jet de la NASA se ocupă de gestionarea proiectelor și operațiunile misiunii. Nava spațială a fost construită pentru NASA de Ball Aerospace and Technologies Corporation, Boulder, Colo.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
