O caracteristică neobișnuită pe suprafața Titanului care ar putea fi un lac cu hidrocarburi. Credit imagine: NASA / JPL / SSI. Faceți clic pentru a mări.
Această viziune a regiunii polare sudice a Titanului dezvăluie o caracteristică întunecată intrigantă care poate fi locul unui lac trecut sau actual al hidrocarburilor lichide.
Adevărata natură a acestei caracteristici, văzută aici la stânga centrului, nu se cunoaște încă, dar netezimea asemănătoare malului perimetrului și prezența sa într-o zonă în care au fost observați frecvent nori de furtună convectivi de către Cassini și astronomii de pe Pământ. este cel mai bun candidat până acum pentru un corp deschis de lichid pe Titan.
Dacă această interpretare este corectă, atunci alte caracteristici foarte întunecate, dar mai mici, observate în regiunea polară de sud, unele dintre acestea fiind surprinse în această imagine, pot fi și siturile rezervoarelor de hidrocarburi lichide.
Pe lângă ideea că caracteristica întunecată este sau a fost un lac plin cu hidrocarburi lichide, oamenii de știință au speculat despre alte posibilități. De exemplu, este plauzibil că „lacul” este pur și simplu o depresiune largă plină de hidrocarburi întunecate și solide care cad din atmosferă pe suprafața lui Titan. În acest caz, conturul netezit poate fi rezultatul unui proces care nu are legătură cu precipitațiile, cum ar fi o groapă sau o calderă vulcanică.
O cruce roșie sub centru în scenă marchează stâlpul. Cele mai strălucitoare caracteristici văzute aici sunt norii de metan. O secvență de film care arată evoluția norilor strălucitori din regiune în timpul aceluiași flyby este de asemenea disponibilă (vezi PIA06241).
Această vizualizare este un compus din trei imagini cu camere cu unghi îngust, preluate pe parcursul câtorva minute în cursa îndepărtată a lui Cassini din 6 iunie 2005. Imaginile au fost combinate pentru a produce o vedere mai clară a suprafeței lui Titan. Imaginile au fost realizate folosind o combinație de filtre spectrale sensibile la lungimile de undă ale luminii infraroșii polarizate. Imaginile au fost achiziționate de la aproximativ 450.000 de kilometri (279.000 mile) de la Titan. Rezoluția în scenă este de aproximativ 3 kilometri (2 mile) pe pixel. Vizualizarea a fost îmbunătățită prin contrast pentru a îmbunătăți vizibilitatea generală a caracteristicilor suprafeței.
Misiunea Cassini-Huygens este un proiect de cooperare al NASA, Agenției Spațiale Europene și Agenției Spațiale Italiene. Laboratorul de propulsie Jet, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează misiunea Cassini-Huygens pentru Direcția Misiune Științifică a NASA, Washington, D.C. Echipa de imagini are sediul la Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Pentru mai multe informații despre misiunea Cassini-Huygens, vizitați http://saturn.jpl.nasa.gov și pagina de pornire a echipei Cassini, http://ciclops.org.
Sursa originală: Comunicat de presă CICLOPS
