În urmă cu un an, NASA a trântit cu succes o rachetă Centaur cheltuită în Cabeus Crater, o regiune permanent umbră la Polul Sud lunar. Nava spațială „păstorit” LCROSS (Satelit de observare și detectare a craterului lunar) a urmărit cu atenție pe călcâiele dispozitivului, monitorizând norul de ejectare rezultat pentru a vedea ce materiale ar putea fi găsite în această regiune întunecată și nestudiată a Lunii. Astăzi, echipa LCROSS a lansat cele mai recente descoperiri din analiza lor de un an, iar investigatorul principal Tony Colaprete a declarat pentru Space Magazine că LCROSS a găsit apă și multe altele. „Mult mai mult” este de fapt la fel de interesant ca apa ”, a spus el,„ însă combinația de apă și diversele volatile pe care le-am văzut este și mai interesantă - și nedumeritoare. ”
Racheta Centaur de 2400 kg (5200 de lire sterline) a creat un crater de aproximativ 25 până la 30 de metri lățime, iar echipa LCROSS estimează că undeva între 4.000 de kilograme (8.818 lire) și 6.000 de kilograme (13.228 lire) a fost aruncat din craterul întunecat și în câmpul vizual LCROSS luminat de soare. Impactul a creat atât un nor de expunere unghi scăzut cât și un unghi mare. (Citiți mai multe despre pluma neobișnuită în interviul nostru cu Pete Schultz de la LCROSS).
Echipa LCROSS a putut măsura o cantitate substanțială de apă și a găsit-o în mai multe forme. „L-am măsurat în vapori de apă”, a spus Colaprete, „și mult mai important în mintea mea, l-am măsurat în gheața cu apă. Gheața este foarte importantă deoarece vorbește despre anumite niveluri de concentrare. ”
Cu o combinație de spectrometre aproape infraroșu, ultraviolete și vizibile la bordul navei spațiale de păstorire, LCROSS a descoperit că aproximativ 155 kilograme (342 lire) de vapori de apă și gheață de apă au fost aruncate din crater și detectate de LCROSS. Din aceasta, Colaprete și echipa sa estimează că aproximativ 5,6% din masa totală din craterul Cabeus (plus sau minus 2,9 la sută) ar putea fi atribuită doar gheții de apă.
Colaprete a spus că găsirea gheții în concentrații - „blocuri” de gheață - este extrem de importantă. „Înseamnă că trebuie să existe un fel de proces prin care acesta să fie îmbunătățit, îmbogățit și concentrat, astfel încât să aveți ceea ce se numește un cluster critic care permite formarea germenilor și creșterea cristalină și condensarea gheții. Deci acest punct de date este important, deoarece acum trebuie să ne punem această întrebare, cum a devenit gheață? ” el a spus.
În ceea ce privește vaporii de apă, echipa LCROSS a văzut și două „arome” de hidroxil. „Am văzut unul care emitea, doar dacă era doar emoționat”, a spus Colaprete, „ceea ce înseamnă că acest OH ar fi putut veni din boabe - ar putea fi OH-ul adsorbit pe care l-am văzut în datele M Cubed, deoarece a fost lansat sau eliberat de un impact fierbinte și apărut în vedere. De asemenea, vedem o emisie din OH care se numește emisie promptă, care este unică pentru emisia pe care o obțineți când OH este format prin fotoliză. "
Apoi au apărut „mult mai multe” între instrumentele LCROSS, observațiile Lunar Reconnaissance Orbiter - și în special instrumentul LAMP (Lyman Alpha Mapping Project) - cel mai abundent volatil din punct de vedere al masei totale a fost monoxidul de carbon, apoi apa, sulfat de hidrogen. Apoi a fost dioxidul de carbon, dioxidul de sulf, metanul, formaldehida, poate etilena, amoniacul și chiar mercurul și argintul.
„Deci, există o varietate de specii diferite, și ceea ce este interesant este faptul că o serie de specii sunt comune apei”, a spus Colaprete. „Deci, de exemplu, amoniacul și metanul sunt la concentrații în raport cu masa totală de apă pe care am văzut-o, similar cu ceea ce ați vedea într-o cometă.”
Colaprete a spus faptul că ei văd monoxidul de carbon ca fiind mai abundent decât apa și că sulfura de hidrogen există ca o fracțiune semnificativă a apei totale, sugerează o cantitate considerabilă de prelucrare în craterul însuși.
„Este probabil să apară chimie pe boabele din craterul întunecat”, a explicat el. „Acest lucru este interesant, deoarece cum se face chimia la 40 până la 50 de grade Kelvin fără lumină solară? Care este energia - oare razele cosmice, protonii solari ai vântului își lucrează, există alte potențiale electrice asociate cu regiunile întunecate și luminoase? Nu știm Așadar, din nou, este o situație în care avem unele date care nu au prea mult sens, dar se potrivesc cu anumite constatări în altă parte, ceea ce înseamnă că arată într-o oarecare măsură cometar și arată ca ceea ce vedem la rece procesele de cereale în spațiul interstelar. "
Colaprete a spus că găsirea a mulți dintre acești compuși a venit ca o surpriză, cum ar fi monoxidul de carbon, mercurul și, în special, metanul și hidrogenul molecular. „Avem o mulțime de întrebări din cauza aspectului acestor specii”, a spus el.
Au existat, de asemenea, diferențe între abundența tuturor speciilor de-a lungul timpului - cele scurte 4 minute în care au reușit să monitorizeze norul de ejecta înainte ca nava spațială păstoritoare să afecteze Luna. „De fapt, putem deveni, dacă doriți, eliberarea volatilelor în funcție de timp, pe măsură ce analizăm din ce în ce mai atent datele”, a spus el. „Și acest lucru este important pentru că putem relaționa ceea ce a fost lansat la impactul inițial, ceea ce a fost eliberat sub formă de boabe sublimate în lumina soarelui și ceea ce a fost„ transpirat ”din craterul fierbinte. Așadar, acolo ne aflăm acum, nu este doar „hei, am văzut apă și am văzut o cantitate semnificativă.” Dar, în funcție de timp, apar diferite părți și diferite „arome” de apă, deci îl dezvăluim până la un detaliu mai fin. Acest lucru este important, deoarece trebuie să înțelegem mai exact în ce am avut efectul. Aceasta este într-adevăr ceea ce ne interesează, care sunt condițiile în care am avut impact și cum se distribuie apa în sol în acel crater întunecat. "
Deci, marea întrebare este: cum au ajuns toți acești compuși diferiți? Impacturile cometare par să ofere cel mai bun răspuns, dar ar putea fi, de asemenea, o depășire a lunii timpurii, livrării eoliene solare, un alt proces necunoscut sau o combinație.
„Chiar nu o înțelegem”, a spus Colaprete. „Analiza și modelarea sunt cu adevărat la început. Abia începe, iar acum avem în sfârșit câteva date din toate aceste diferite misiuni pentru a restrânge modelele și pentru a ne permite cu adevărat să trecem dincolo de speculații. "
LCROSS a fost o misiune „suplimentară” la lansarea LRO, iar misiunea a avut mai multe necunoscute. Colaprete a spus că cea mai mare frică a sa de a avea impact și de a intra în rezultate a fost că nu vor primi date. "Am avut temeri că se va întâmpla ceva, nu va exista ejecta, niciun vapor și vom dispărea doar în această gaură neagră", a mărturisit el. „Și asta ar fi fost nefericit, chiar dacă ar fi fost un punct de date și ar fi trebuit să ne dăm seama cum se va întâmpla asta.”
Dar au obținut date și într-o abundență care - ca orice misiune de succes - oferă mai multe întrebări decât răspunsuri. „A fost cu adevărat explorare”, a spus Colaprete. „Mergeam undeva în care nu mai plecasem absolut niciodată înainte, un crater întunecat permanent în stâlpii Lunii, așa că știam să trecem la asta că orice am primi înapoi, înțelept, probabil ne va lăsa să ne zgâriem.
Sursa suplimentară: Știință
